De cerca: Jozy Altidore.

- Su nombre se hizo muy popular nada más llegar a la profesionalidad en la Major League Soccer. Siempre declaró ser un gran aficionado al "soccer", ese deporte que en su país natal ocupa un plano deportivo no tan destacado como el rugby, el baseball o el baloncesto. Josmer Volmy "Jozy" Altidore era un "bicho raro" para muchos, un muchacho entusiasmado con el fútbol desde que era niño que nunca se separaba del balón.

Siendo el más joven de cuatro hijos de inmigrantes haitianos, Jozy nació el 6 de noviembre de 1989 en Livingston, Nueva Jersey (EE.UU.). Se crió en Boca Ratón, Florida, y allí se fue convirtiendo en ese futbolista cuyo nombre traspasaría fronteras en poco tiempo.

La verdad es que fue sorprendente su "mutación física". Recuerdo leer algunos párrafos sobre él en revistas de fútbol como "Don Balón". En ella podíamos hacer un repaso sobre sus mejores características, pero también encontrábamos fotos adjuntas en las que el delantero tenía una complexión mucho menos fuerte que la actual.
Y es que este atacante se acabó convirtiendo en una auténtica bestia parada, una mole de puro músculo que siempre contó con muy buenas condiciones para dedicarse al fútbol. Ya en sus inicios marcaba muchos goles.

Altidore jugó para varios equipos juveniles del sur de Florida, como Boca Ratón Juniors Soccer Club, Schulz Academy y Sunrise SC. Mientras, el joven atacante seguiría formándose en la Academia de fútbol IMG, en Bradenton. Ahí inició su experiencia internacional con la selección de los Estados Unidos, jugando para el equipo Sub-17.

Criado en un entorno de testigos de Jehová, Jozy ingresó en los Red Bull de Nueva York, equipo con el que daría el salto al fútbol profesional teniendo sus primeras actuaciones en la MLS. Durante dos temporadas en el equipo neoyorquino sumó una quincena de goles en 37 partidos, por lo que muchos clubes pondrían interés en él.
Por entonces ya era un chaval que había jugado para el equipo absoluto norteamericano, un poderoso toro de dieciocho años que había causado mucha admiración a los grandes ojeadores del fútbol mundial.

Esa fue la razón que le llevó a jugar en una de las ligas más grandes del mundo. Altidore firmó contrato con el Villarreal C.F. el 4 de junio de 2008, siendo la primera apuesta estadounidense del club amarillo en toda su historia.

Debutó en la Liga Española el 14 de septiembre, en un partido frente al Deportivo de La Coruña que finalizó con un pírrico 1-0 para el cuadro de El Madrigal. Tres jornadas después de su estreno llegaría su primer gol, en una con tundente victoria por 1-4 en San Mamés contra el Athletic de Bilbao. Por desgracia, el jugador no tuvo la continuidad esperada.
La directiva del Villarreal decidió cederlo al Xerez, equipo de la Segunda División en el que no jugaría ni un solo partido debido a una lesión que le obligó a pasar por el quirófano, por lo que finalmente volvería a Castellón.

Sus siguientes años fueron como cedido en equipos como el Hull City inglés o el Bursaspor turco. Altidore se desvinculó definitivamente del Villarreal para probar suerte en el fútbol holandés como jugador del AZ Alkmaar.

Tras dos años jugando en la Eredivisie neerlandesa, Jozy Altidore volvió a Inglaterra para jugar durante dos años en el Sunderland. Allí no pudo demostrar ese talento goleador que había lucido con el AZ Alkmaar, con el que había marcado 39 goles en 67 partidos. Con el conjunto británico solamente hizo un gol en poco más de cuarenta partidos.
En 2015 volvería a cruzar el charco para instalarse en Canadá, donde recaló en las filas del Toronto F.C., club en el que milita actualmente gozando de un gran prestigio internacional, muy trabajado por las diferentes ligas europeas en las que compitió.

A sus 28 años, Jozy Altidore es el tercer máximo goleador en la historia de la selección estadounidense.

- Si nada se tuerce, Altidore podría batir muchos récords en la historia del equipo nacional estadounidense, con el que ya acumula 113 partidos y 42 goles. Esto quiere decir que el delantero de raíces haitianas es el tercer máximo realizador del equipo americano, y el noveno con más partidos internacionales.

Desde siempre tuvo un papel destacado como jugador internacional, incluso desde que jugaba para las secciones menores. Jozy ha participado en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, aunque por desgracia no acudirá al de Rusia, ya que Estados Unidos no logró su pase al evento mundial.

De cerca: Callum Irving.

- Puro talento bajo palos que llegó a debutar en la Major League Soccer con el Rio Grande Valley, teniendo su continuidad en la máxima competición norteamericana con el Houston Dynamo y el Ottawa Fury. Todo esto llega tras despuntar en la cantera del Vancouver Whitecaps, equipo que le dio formación para figurar actualmente como uno de los grandes valores canadienses bajo palos desde su época universitaria.

Con la selección canadiense debutó recientemente, después de pasar por las categorías inferiores participando en importantes campeonatos con el equipo Sub-20, de donde pasaría a formar parte del equipo de mayores.

Callum Ernest John Irving nació el 16 de marzo de 1993 en Vancouver (Canadá). Desde muy joven empezó a jugar al fútbol para ingresar posteriormente en el Marpole S.C., con el que tendría sus primeros pasos formativos.
De gran corpulencia y con unas condiciones tremendas para triunfar en el fútbol, Callum es un guardameta de gran seguridad del que se espera mucho. Es inteligente, ágil y muy valiente. Su excelente colocación bajo palos le ayuda a permanecer en el sitio ideal para el momento oportuno, haciendo uso de unos reflejos de felino que le permite ser casi infranqueable.

Tras jugar para el Marpole ingresó en la Residencia de los Whitecaps en su Vancouver natal. Inició su ciclo formativo en este prestigioso club canadiense con el que competiría en la Premier Development League en 2010 y 2011, en la categoría juvenil.

Hasta 2012 permaneció en la entidad de Vancouver Whitecaps participando en once partidos antes de iniciar su etapa estudiantil en la Universidad de Kentucky, donde permaneció entre 2012 y 2015 sin dejar de lado al fútbol.
Durante sus años como buen estudiante, Irving se llevó varios galardones gracias a sus actuaciones sobre el verde con los Kentucky Wildcats. Tuvo 27 extraordinarias apariciones con los Wildcats antes de graduarse en la Universidad, ya preparado para continuar con su carrera balompédica contando con varias ofertas para seguir en activo.

Irving abandonó Kentucky dejando muy buenas sensaciones y se incorporó al Rio Grande Valley en los primeros días del año 2016. Inicialmente se esperaba mucho del joven guardameta, pero la falta de oportunidades no le permitieron destacar en la cotizada MLS con la escuadra "torera".

Jugó catorce partidos en la United Soccer League con el conjunto tejano sorprendiendo a muchos con sus intervenciones bajo la portería, pero no tendría suerte por su escasa participación en la MLS, por lo que se decidió cederlo a otro equipo.
El 26 de marzo de 2016, Callum firmó un préstamo a corto plazo por el Houston Dynamo. Las lesiones de otros porteros como Tyler Deric y Calle Brown le dieron muchas posibilidades para poder tener protagonismo con el conjunto de Houston, pero su participación en el equipo no fue tan buena como esperaba el canadiense.

El 6 de diciembre de 2016 se unió al Otawa Fury, club con el que cambiaría mucho la suerte del meta de Vancouver, que desde su llegada a la plantilla empezó a figurar como el portero titular participando en todos los partidos de la liga canadiense. Eso le sirvió para empezar a jugar con la selección canadiense absoluta, habiendo sido nombrado MVP durante su primera campaña con la escuadra de Ontario.

En 2016 Irving fue llamado para participar en un amistoso con Canadá, pero tuvo que esperar un año para debutar.

- Sus primeros pasos como jugador internacional los vivió jugando para las secciones juveniles del equipo nacional de Canadá, jugando para el equipo Sub-18. Posteriormente pasó al Sub-20 y dejó buenas intervenciones en campeonatos, y después tuvo que esperar para recibir la llamada de Benito Floro, quien le convocaría en 2016 para un amistoso frente a los Estados Unidos.

Pero Irving no debutaría con el seleccionador español aquel 2 de enero, y tuvo que esperar hasta justo un año después para poder estrenarse con el combinado absoluto frente a las selección de las Islas Bermudas.

¿Te acuerdas de Peter Vermes?

- Pasó por varios clubes europeos sin llegar a destacar en las grandes ligas europeas. España, Holanda y Hungría fueron sus rutas balompédicas antes de seguir con su carrera deportiva en los Estados Unidos jugando para el MetroStars y Rapids de Colorado compitiendo en la nueva MLS. Posteriormente se inició como entrenador.

Con la selección nacional llegó a participar en los Mundiales de Italia 90 y USA 94, además de acudir a los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y a la Copa de Oro de la Concacaf en 1991. En total hizo once goles en sus 66 apariciones internacionales, coincidiendo en el equipo norteamericano con hombres de la talla de Tony Meola, Cobi Jones y Chris Henderson, entre otros.
Peter Joseph Vermes nació el 21 de noviembre de 1966 en el estado norteamericano de Nueva Jersey, Willingboro. Creció en Delran Township y acudió a la escuela secundaria de Delran High School, donde jugó sus primeros partidos de fútbol.

Vermes se graduó en 1984, habiendo anotado 109 goles con el equipo de Delran. También estuvo jugando para los Galgos de Loyola y los Rutgers Scarlet Knights, equipos en los que había estado antes de ingresar en la Universidad.

Fue uno de los mejores jugadores de la escuela de Nueva Jersey durante la lejana década de los ochenta y estuvo a las órdenes del técnico Bill Sento durante su época universitaria. En sus primeros equipos demostró un talento especial que le llevaría a jugar por Europa, y es que Vermes tenía una calidad incuestionable.
Muchas veces jugó como defensa central, aunque también se desempeñó como delantero, de ahí que fuese un jugador con mucho gol. Una vez licenciado abandonó el equipo de los Rutgers Scarlet Knights en 1987.

Siguió un año en Nueva Jersey jugando para los Eagles, equipo con el que hizo dos goles antes de aterrizar en Hungría para iniciar su particular gira europea con apenas 23 años de edad y el Mundial de Italia a la vuelta de la esquina.

En 1989 se comprometió con el ETO FC Győr, equipo húngaro en el que estuvo una temporada participan do en nueve jornadas de la liga magiar. Peter seguiría en Europa jugando para el Volendam de la liga holandesa, con el que hizo unos magníficos números anotando cinco goles en 28 partidos, lo que le valdría para acudir a la cita mundialista con los Estados Unidos.
Una vez concluido el evento mundial, Vermes jugaría para los Tampa Bay Rowdies, donde estuvo por muy poco tiempo antes de retornar al viejo continente para probar suerte en la segunda división española.

Peter llegó a España junto a su compañero de selección Tab Ramos. Ambos se incorporaron a la Unió Esportiva Figueres en el verano de 1991, produciéndose el debut de Vermes el primer día de septiembre, en un partido de liga frente al Mérida en el que el delantero anotó su primer gol ayudando en una victoria por 2-0.

En el conjunto catalán tuvo una buena temporada en la que marcó cuatro goles antes de retornar a los Estados Unidos para afrontar su última gran participación internacional. Posteriormente jugó para los Centauros de Nueva York, de donde pasaría al MetroStars, con el que conocería la recién creada Major League Soccer.
Tras jugar para los Rapids de Colorado y el Sporting Kansas City, Peter Vermes colgó las botas en 2002 para iniciar sus nuevas experiencias como entrenador. Con el mismo equipo de Kansas daría sus primeros pasos desde el banquillo.

Peter Vermes participó con los Estados Unidos en el Mundial de Italia 90, teniendo un buen papel frente a la anfitriona.

- Sus primeros pasos internacionales los dio jugando en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, después de haber debutado con los Estados Unidos en un partido amistoso frente a Colombia el 14 de mayo. A partir de entonces siguió acumulando partidos hasta cumplir con 66 partidos en los que anotó once goles.

Acudió al Mundial de Italia 90 y también al que su país ejerció como anfitrión en 1994. También concursó en la Copa de Oro de la Concacaf en 1991. A partir de 1997 dejaría de jugar para la selección estadounidense tras jugar sus primeros partidos en la MLS.

¿Te acuerdas de Ante Jazic?

- Nuestro siguiente protagonista podría ocupar una de las páginas de Fútbol Balcánico, ya que Ante Jazić (Анте Јазић) no nació en la tierra de sus antepasados a causa de la insostenible situación política en los Balcanes. Muchas familias de origen yugoslavo huyeron del país para buscarse la vida en otro y ese fue el caso de Ante.
Es de origen croata pero nació en Bedford, Nueva Escocia (Canadá) , el 26 de febrero de 1976. Por entonces no se vivía tan mal en Croacia, pero su familia encontró una magnífica oportunidad laboral en América, donde fundaron los grandes almacenes de Dillard.

Mientras tanto, el joven de los Jazic encontró su distracción en el fútbol, algo que en Croacia es casi como una religión. Allí mismo jugó para el Hajduk Split, y después probó suerte en la Bundesliga austriaca, en Rusia y en la MLS con varios clubes norteamericanos.

Acabó representando a la selección de Canadá, país en el que nació pese a tener la nacionalidad croata y haber jugado en su liga durante unos años. Cuando toca el balón se pueden notar esas raíces balcánicas, puesto que no le falta calidad pese a ser un jugador que normalmente desempeña labores defensivas.
Más de una vez se le ha visto jugando como defensa central, pero su lugar siempre estuvo en banda, jugando normalmente como lateral izquierdo. Jazic era rápido y un gran asistente cuando se incorporaba al ataque. Como defensa era bregador y eficaz.

Empezó jugando en su ciudad natal para el Scotia Soccer Club, de donde pasaría al Halifax King of Donair, uno de los equipos más potentes del país en aquel momento. Entonces tuvo una excelente formación que continuaría durante su etapa universitaria.

Asistió a la Universidad de Dalhousie y jugando para su equipo consiguió varios reconocimientos antes de dar el salto profesional que le llevaría a viajar a Europa para visitar una Croacia ya muy cambiada de la que sus padres emigraron hacía más de veinte años.
Dejó los "Tigers" universitarios para plantarse en tierras balcánicas para fichar por el Hrvatski Dragovoljac en 1997, tras realizar unas pruebas que Ante realizó aprovechándose de la influencia de su tío.

En el Dragovoljac permaneció dos temporadas compitiendo en la Prva HNL, en la que tuvo más de cincuenta participaciones en las que hizo cuatro goles. Sus pasos por la liga croata fueron seguidos por varios clubes, así que en 1999 abandonó el club de Zagreb.

Jazic se incorporó al Hajduk Split, equipo destacado en el que estuvo una temporada jugando a muy buen nivel. Participó en cuarenta paridos de liga y marcó un gol, y desde entonces empezó a jugar para la selección de Canadá.
Durante el siguiente curso jugó para el Rapid Viena, donde finalmente jugaría por cuatro temporadas superando el centenar de partidos en la Bundesliga austriaca. De Austria partiría a Rusia para confirmar su fichaje por el Kuban Krasnodar, equipo en el que militó durante la campaña 2004\05 sin tener especial protagonismo.

Se marchó a los Estados Unidos en junio de 2006 y allí estuvo jugando con Los Ángeles Galaxy en la MLS, competición en la que debutó por entonces y en la que compitió participando en 44 partidos. l 15 de enero de 2009, fue fichado por el Chivas USA, entidad en la que estuvo los tres últimos años de su carrera hasta que en 2012 decidió colgar las botas.

A partir de 1998, Ante Jazic empezaría a asistir a sus primeros compromisos internacionales con Canadá.

- Jazic nunca jugó para las secciones juveniles del equipo nacional de Canadá. Tampoco jugó para Croacia pese a tener la doble nacionalidad, así que el defensor tuvo que aguardar una oportunidad de jugar con la selección absoluta canadiense, recibiendo la llamada del seleccionador Bruce Twamley cuando se hallaba jugando en el fútbol balcánico.

El 18 de mayo de 1998 fue convocado para jugar en un partido amistoso frente a la selección de Macedonia en el que finalmente debutó. En total compitió en 36 participaciones internacionales en las que marcó un gol.

De cerca: Michael Orozco.

- Es californiano de nacimiento, pero de ascendencia mejicana, algo que le pudo llevar a representar a la selección de México. Sin embargo, Michael Orozco Fiscal acabó jugando para el equipo nacional de los Estados Unidos, con el que ya casi acumula una treintena de apariciones desde que debutó en 2008, habiendo jugado anteriormente para las secciones menores.
Casi toda su trayectoria a nivel de clubes la pasó en la tierra de sus padres. Jugó para clubes como el Puebla, Chiapas y San Luis. También estuvo cedido en un equipo norteamericano, el único que ha defendido hasta ahora, el Philadelphia Union.

El 7 de febrero de 1986 nació en la ciudad californiana de Orange (EE.UU.). Su familia regresó a México después de que Michael creciera en su localidad natal, en la que llegó a jugar para los 
Irvine Strikers.

Puede jugar en cualquier lado de la zaga e incluso se defendería bien como mediocentro. Como lateral es muy útil, ya que se maneja bien con ambas piernas y puede correr por las dos bandas. Como defensa central no tiene precio, ya que reúne las mejores características y es un hombre de gran poderío físico.
Es un jugador duro, contundente y poderoso por alto. En los córners se impone con facilidad, tanto a la hora de defender como en labores de ataque. Seguridad debería ser su segundo apellido, pues nunca se amilana ni le tiemblan las piernas a la hora de sacar el balón.

Descubrió su pasión por el fútbol desde muy pequeño. Ingresó en las filas del Irvine Strikers en 2001 para jugar allí durante cuatro temporadas cumpliendo con su etapa juvenil antes de marcharse a México junto a su familia.

Llegó a tierras mejicanas y continuó formándose en las filas del San Luis, con el que solamente tardaría un año para estrenarse en el fútbol profesional. Debutó en el torneo de apertura 2006, entrando como suplente en un partido liguero frente al Tigres UANL.
Pronto dejó muestras de su carácter sobre el campo dos jornadas después, ya que Orozco fue expulsado en un encuentro frente al Chiapas, equipo al que precisamente defendería unos años después.

Con el conjunto de Potosí jugaría durante siete años, sumando un total de 106 partidos en los que marcó cuatro goles, los primeros como profesional. Después de una larga etapa en  San Luis, el zaguero estadounidense se incorporaría en calidad de préstamo al Philadelphia Union.

Orozco jugó para el club norteamericano durante parte del curso 2009\10, participando en casi una treintena de partidos en la MLS cuando ya había debutado para el equipo nacional de los Estados Unidos. Con los de Philadelphia anotó dos tantos y tuvo un rendimiento sobresaliente antes de reincorporarse al San Luis.
También jugó prestado en el Club Puebla, donde tuvo quince oportunidades antes de retornar nuevamente a su club de origen, del que se desvincularía en 2013 para ingresar en las filas del Chiapas F.C.

Al club de Tuxtla perteneció durante dos temporadas, aunque realmente estuvo jugando cedido para otros equipos. Tuvo una segunda etapa en el Puebla cumpliendo con 57 partidos de liga en los que anotó un gol. Sin opciones en el Chiapas, Michael Orozco se incorporó al Tijuana en 2015, escuadra para la que sigue jugando en la actualidad.

Michael Orozco ya acumula veintinueve internacionalidades en las que ha marcado cuatro goles.

- Pudiendo representar a la selección mejicana gracias a su doble nacionalidad y por sus raíces ancestrales, Orozco decidió jugar para el equipo nacional de los Estados Unidos, con el que inició sus andanzas internacionales en 2008 asistiendo a los Juegos Olímpicos de Beijing. Poco después sería convocado para formar parte del equipo de mayores.

El 28 de agosto de 2008 fue citado para intervenir en partidos de clasificación para el Mundial de Sudáfrica, teniendo su debut ante la selección de Trinidad & Tobago. Pasó un tiempo sin que el zaguero volviese a jugar para el equipo nacional de USA, pero con la llegada de Jürgen Klinsmann recuperaría su papel internacional.

De cerca: Tosaint Ricketts.

- Delantero de ascendencia jamaicana que representa a la selección de Canadá desde bien joven, teniendo sus primeras apariciones internacionales en la Copa del Mundo Sub-20 en 2007 hasta que empezó a jugar para los mayores a partir de 2011, momento en el que el seleccionador Stephen Hart quiso darle su primera oportunidad.
Llegó a Finlandia en 2009 para probar suerte en el fútbol europeo jugando para el Mypa. Entonces comenzó a probar suerte en otras ligas europeas, como la turca, la israelí, la rumana o la noruega. También ha jugado en la liga norteamericana.

Como ya he señalado, Tosaint Antony Ricketts tiene sangre jamaicana, pero nació en Edmonton, Alberta (Canadá) el 6 de agosto de 1987. Practicó algo de atletismo hasta que se decantó por el fútbol, dando sus primeros pasos en la Universidad de Wisconsin Green Bay, de Alberta.

Es uno de los jugadores más completos que se han podido ver defendiendo la elástica roja canadiense. Tosaint puede pasar de cumplir con misiones de pivote a correr por el carril derecho como extremo e incluso interior. Pero sus mayores logros han llegado como jugador de ataque, tanto de mediapunta como de delantero.
Es un jugador rápido, pura fibra que puede jugar malas pasadas a sus rivales en las distancias cortas. Esa velocidad le sirve para burlar a las defensas con tremenda facilidad. Tiene gol y un potente chut que es una constante amenaza para los porteros.

Durante su época universitaria demostró ser un talento con brillante futuro. Tras desarrollar su carrera juvenil en Green Bay, el atacante decidió aventurarse en el viejo continente probando suerte con el Myllykosken Pallo en la liga finesa, club conocido también como "Mypa". Durante el curso 2009\10 hizo nueve goles en cuarenta apariciones.

Se marchó a Rumanía al año siguiente para ingresar en Politehnica Timişoara, equipo en el que estuvo temporada y media contando con muy poco protagonismo, por lo que en 2013 decidió volber al Norte de Europa para jugar en la liga noruega con el Vålerenga.
Habiendo conseguido debutar con la Canadá absoluta, Ricketts no tuvo suerte tampoco en la Eliteserien, puesto que tan solo jugaría tres partidos, con tiempo suficiente, eso sí, para celebrar su único gol con el conjunto nórdico. A mitad del curso 2012\13, el punta canadiense decidiría cambiar nuevamente de aires.

Ricketts se mudó a Rogaland para jugar en el Sandnes Ulf, de la segunda división noruega. Quiso cerrar su capítulo escandinavo al ver que con este modesto conjunto no fue capaz de hacer goles en sus doce apariciones, por lo que aprovechó para volar hacia Turquía, donde le esperaba el Bucaspor.

En la liga turca tuvo dos etapas, una jugando para el Bucaspor, y otra militando en las filas del Boluspor, previo paso por el fútbol hebreo. Con los primeros supo aprovechar al máximo sus ocasiones e hizo siete goles, pero con la escuadra de Bolu careció de fortuna en sus quince apariciones, pues solamente anotó un tanto.
Tampoco estuvo fino en Israel, país en el que estuvo jugando durante la campaña 2014\15 como miembro del Hapoel Haifa. Durante sus treinta partidos de liga únicamente hizo diana una vez, y tras su ultimo fracaso en Turquía decidiría volver a América.

Tosaint aterrizó en Canadá en el verano de 2016. Allí se comprometió con el Toronto F.C., con  el que compitió por vez primera en la Major League Soccer y con el que sigue jugando actualmente recuperando su mejor versión de cara al gol.

Quince goles son los que ha marcado Tosaint Ricketts para la selección nacional canadiense. 

- Sus primeros pasos internacionales los dio con la selección Sub-20 de Canadá, con la que participó en el Mundial de 2007, en el que precisamente su equipo ejerció como anfitrión. También compitió en el Torneo Preolímpico masculino de la Concacaf 2008, en el que además convirtió dos tantos. A finales de enero de 2011 empezó a jugar para el equipo absoluto.

Con la selección canadiense ha marcado una quincena de goles en sus 57 apariciones internacionales desde que debutó ante Grecia en una derrota por 1-0. Actualmente sigue sumando convocatorias cuando ya atraviesa su etapa veterana.

¿Te acuerdas de Joe Max-Moore?

- Recuerdo que este delantero formó parte de la plantilla de la selección de USA en el mismo Mundial que su país representó. Entre los Meola, Lalas, Wynalda y Cobi Jones, entre otros, figuraba el nombre de un chavalillo llamado Joseph Max Moore, más conocido como "Joe". No tuvo participación alguna en la cita mundialista, aunque la vivió rodeado de grandes futbolistas que le aportarían muchos conocimientos, muy válidos para su futuro.

Joe nació el 23 de febrero de 1971 en la ciudad estadounidense de Tulsa (Oklahoma). Acudió pero no participó en el Mundial de USA, aunque si lo hizo en los dos siguientes. Llegó al centenar de partidos con la selección y aún figura como uno de sus mayores goleadores.

En Tulsa nació y se crió. Allí su padre dirigía una empresa aceitera, además de ser copropietario de los Tulsa Roughnecks, de la North American Soccer League. Con catorce años se mudó a Irvine (California), donde seguiría conociendo el fútbol más de cerca jugando para la escuela secundaria de Mission Viejo.
Llegó a su primer Mundial siendo un desconocido pero en su país ya era un delantero prometedor, con gol y muy talentoso. Joe no solo tenía hambre de gol, también sabía hacer certeros pases y desmarcarse con  habilidad.

Recién reclutado fuera de la escuela secundaria, eligió jugar al fútbol en la Universidad de UCLA, en la que coincidiría con sus futuros compañeros de la selección norteamericana: Brad Friedel, Cobi Jones y Chris Henderson.

Como estudiante de primer año, Max-Moore anotó once goles, asistió a otros diez, por lo que fue nominado miembro del equipo All-Freshman de la revista Soccer America. Ese mismo año  (1989), UCLA conquistó la NCAA derrotando a los Rutgers en los penaltis. Joe siguió creciendo como futbolista permaneciendo dos años más en el equipo universitario.
Sus buenos inicios le llevaron a jugar para la selección estadounidense, para la que estuvo jugando exclusivamente de cara al Mundial de los Estados Unidos. Poco después contaría con ofertas para jugar en el fútbol europeo.

En el verano de 1994 se fue a modo de préstamo a Alemania para jugar en el F.C. Saarbrücken, un modesto club de la segunda alemana. Allí estaría a lo largo del curso 1994\95 marcando trece goles en 25 partidos, algo que le valdría para ser tentado incluso por clubes más potentes.

Finalmente fichó por el F.C. Nürnberg, donde estuvo durante la siguiente campaña liderando la zona de ataque para anotar ocho goles en sus 27 apariciones. Con esta última participación cerraría su estancia en el fútbol germano para volver al continente americano.
Max-Moore se incorporó al New England Revolution cuando recientemente se había creado la Major League Soccer, en 1996. El atacante de Tulsa estuvo tres años en este equipo jugando casi un centenar de partidos en los que hizo 49 goles, una cifra más que aceptable que le convertiría en uno de los mejores delanteros de los Estados Unidos de cara a las siguientes citas internacionales.

En esos tres años como miembro del New England Revolution, Joe estuvo jugando en el fútbol ecuatoriano durante el año 1997. Jugó para el Club Sport Emelec, de donde pasaría a jugar nuevamente en el conjunto de Boston, concluyendo su estancia en el club en 1999.

Su nombre se popularizó aún más por Europa cuando estuvo jugando para el Everton en la Premier League, donde estuvo tres temporadas en las que pudo firmar ocho goles. Una vez más regresaría al New England Revolution, donde daría por finalizada su carrera deportiva tras participar en la campaña 2003\04.

Max-Moore llegó a participar en tres Copas del Mundo, teniendo gran participación en las dos últimas.

- Mientras estaba en la universidad, comenzó a jugar para el equipo nacional, y en 1989 formó parte del equipo Sub-20 de los Estados Unidos, que quedó quinto en la Copa del Mundo. Después participó en los Juegos Panamericanos y acudió al Mundial en el que USA hizo de organizadora en 1994,  aunque no participó en ningún partido.

En total compitió en cien partidos internacionales y marcó 24 goles que le hacen figurar como uno de los máximos realizadores del equipo norteamericano. Sí tuvo mayor participación en los Mundiales de Francia 1998 y en el de Corea-Japón 2002.

¿Te acuerdas de Paul Stalteri?

- Sangre italiana corre por las venas de nuestro siguiente protagonista, uno de los más míticos futbolistas que más veces han honrado la bandera canadiense a lo largo de su historia. Representó a Canadá desde las categorías inferiores hasta que debutó con la absoluta a finales de los noventa para figurar en la historia como uno de los mejores jugadores canadienses.
Ha jugado en ligas tan importantes como la inglesa o la alemana, formando parte de clubes tan importantes como el Fulham, Werder Bremen o Borussia Mönchengladbach. También llegó a jugar en la MLS.

Paul Andrew Stalteri es de padre italiano y madre guyanesa, pero nació el 18 de octubre de 1977 en la ciudad canadiense de Etobicoke, Ontario. Creció entre Canadá y Estados Unidos, mostrando siempre su pasión por el deporte, ya que su materia escolar favorita siempre fue la Educación Física.

Gran admirador del defensor Paolo Maldini, intentó copiar muchos de sus movimientos cuando actuaba como zaguero. Pero más que de central, Stalteri solía moverse por banda como carrilero defensivo, tanto por la derecha (su banda) como por la izquierda. También solía adelantar su posición para jugar como interior.
Desde luego no le faltaba calidad. Su fuerte era corretear la banda defendiendo mediante unos buenos marcajes y subiendo balones como una flecha. Tenía buen pase y muchas veces se animaba con los tiros a puerta demostrando una gran potencia en sus chuts.

Reconoció que el primer partido de fútbol que vio fue uno del Toronto Blizzard. Quizás le sirvió de motivación para acabar alcanzando la profesionalidad, algo que lograría tras desarrollar su formación juvenil jugando para equipos como el Malton Bullets o los Clemson Tigers.

Stalteri comenzó su carrera futbolística jugando un año en la Universidad de Clemson, en 1996. Posteriormente se trasladó a la Universidad de York, por lo que cambiaría de equipo para convertirse en profesional con el Toronto Lynx, conjunto con el que participaría en dieciséis partidos y marcó siete goles jugando como interior.
Formó equipo con su compañero de la selección canadiense Dwayne De Rosario y lideró a un equipo con el que captaría la atención de varios clubes importantes. Entonces surgió el interés del Werder Bremen, que se haría con los servicios del jugador para llevárselo a Alemania.

Primero estuvo jugando para el equipo filial, hasta que al defensor canadiense le llegó la oportunidad de debutar en la Bundesliga en agosto de 2000. Fue un estreno con gol, ya que Paul marcó en su primera aparición ante el Energie Cottbus.

Hasta siete años llegó a permanecer a la entidad de Weserstadion, con la que jugó un total de 151 partidos e hizo seis goles. Sus buenos comienzos europeos le llevarían a probar suerte en otras de las ligas más importantes del mundo, la Premier League.
Durante tres campañas estuvo militando para el Tottenham Hotspur, con el que tuvo 42 apariciones y marcó sus primeros goles en Inglaterra. En su último año estuvo jugando cedido para el Fulham, donde acabaría su aventura por tierras británicas.

El internacional canadiense quiso retornar a Alemania para jugar esta vez en las filas del Borussia Mönchengladbach, con el que viviría los dos últimos años de su carrera deportiva participando en diecinueve partidos. Stalteri retornó a su Canadá natal después de una exitosa gira europea en la que conoció dos de las ligas más potentes del mundo.

A partir de 2007, Paul Stalteri empezaría a capitanear a la selección canadiense.

- Durante más de una década fue uno de los jugadores más habituales de la selección nacional de Canadá, así hasta participar en un total de 84 partidos en los que marcó siete tantos. Primero estuvo jugando para las secciones menores entre 1993 y finales de los noventa. En 1997 fue llamado por Bob Lenarduzzi para debutar con el equipo absoluto.

A partir de 2007 se convirtió en el capitán del combinado rojo, para el que siguió jugando hasta 2010. Con sus 84 apariciones llegó a figurar en lo más alto de los futbolistas que más veces jugaron para Canadá, hasta que Julian De Guzmán le alcanzó.

De cerca: William Yarbrough.

- Posee la doble nacionalidad, la estadounidense y la mejicana. Bien pudo jugar para la selección de México, pero Yarbrough se decantó por el equipo estadounidense al ser consciente de la gran competencia que había para cubrir los palos en "la Tricolor". Guillermo Ochoa, Corona, Saucedo, Talavera, Orozco... Es por ello que acabaría representando a la selección de USA.
Toda su carrera la está llevando en su país natal, en cuyos campeonatos ha militado para clubes como el León, Pachuca y Titanes Tulancingo, entre otros. Este joven arquero nunca ha salido de México para jugar en otras ligas.

Sus padres son estadounidenses. Ejercían como misioneros y se fueron a México en la década de los ochenta. Allí decidieron quedarse tras pasar la luna de miel, un país que les maravilló y en el que nacieron William Paul Yarbrough Story y sus tres hermanos. El meta nació en la ciudad de Aguascalientes, el 20 de marzo de 1989.

Él siempre ha dicho que "se siente cien por cien mejicano", aunque su honor se lo debe a la bandera de los Estados Unidos cuando juega internacionalmente con su selección. Criado siempre en México, William empezó a jugar al fútbol desde bien joven.
Se convirtió en un poderoso guardameta, un seguro bajo palos que siempre actúa con valentía y pundonor en cada jugada. Va bien por alto, bien por bajo y sabe jugar el balón con los pies. Es un tipo con carisma y con peso dentro del vestuario, un perfecto compañero que en poco tiempo conseguiría ser profesional.

Yarbrough comenzó su carrera a los seis años con los Gallos de Aguascalientes. En las filas menores de este club permaneció durante casi toda una década escalando peldaños hasta llegar a la categoría juvenil, en la que ya sorprendería a muchos por su magnífico talento en la portería.

En 2005 fue invitado para realizar pruebas con el Pachuca, las cuales superaría para ingresar en el equipo Sub-17 y así continuar con formación deportiva. Cinco años pasó jugando en las secciones juveniles del club de Hidalgo, consiguiendo entrar en el primer equipo en su fase profesional, aunque antes jugaría cedido en varios equipos.
Primero estuvo compitiendo para el Tampico Madero durante el ejercicio 2010\11. Durante su cesión en esta escuadra el meta de Aguascalientes participó en 38 partidos de liga dejando muy buenas actuaciones, aunque aún no jugaría para el Pachuca.

Después de jugar en la segunda división mejicana, Yarbrough se fue otra vez cedido, esta vez al Titanes Tulancingo, donde estuvo jugando durante la siguiente campaña un total de veintiún partidos a muy buen nivel.

Una vez más jugaría prestado en otro equipo, pero esta vez en uno de los más destacados de la liga mejicana. Tuvo ocho oportunidades jugando para el Club León de Pachuca, pero no jugó ni un partido de liga durante el Torneo Apertura 2012.
Yarbrough jugó su único partido en la primera ronda de la Copa MX de Apertura contra  los Dorados de Sinaloa. Se estableció en la titularidad y gracias a ello convencería a los dirigentes del León, que al fin al se haría con los derechos federativos del jugador.

Actualmente sigue jugando para el conjunto de Guanajuato, en el que ya figura como uno de los miembros más importantes de la plantilla mientras engrandece su figura jugando para el equipo nacional de los Estados Unidos. Además de figurar como uno de los mejores porteros mejicanos, William ayudó a su equipo a ganar dos ligas.

Pese a representar anteriormente a México, Yarbrough empezó a jugar para los Estados Unidos a partir de 2015.

- Yarbrough siempre mantuvo abiertas las vías para representar a las selecciones de México o Estados Unidos. Con la de México jugó para la sección Sub-20, hasta que finalmente eligió jugar para la selección norteamericana pese a haber elegido anteriormente a la Federación Mexicana.

En marzo de 2015 fue convocado por Jürgen Klinsmann para asistir a sus primeros compromisos internacionales con el combinado absoluto de los Estados Unidos. El 31 de marzo tuvo su primera aparición en un partido frente a Suiza, y hasta ahora ya acumula tres partidos internacionales que seguramente se verán incrementados en los próximos años.

De cerca: Jonathan Grant.

- Parece que aún no le llegó la hora de estrenarse con el equipo absoluto de la selección canadiense, y eso que ya llevaba una mínima experiencia con el equipo Sub-23, con el que sí que participó en algún que otro partido. De momento ha entrenado con los mayores y ha aparecido en las últimas convocatorias. Solo le falta debutar.
Su trayectoria a nivel de clubes comprende entre Canadá y los Estados Unidos. Ha competido profesionalmente con clubes reconocidos como el Swope Park Rangers y el Sigma, ahora solamente le falta debutar en la MLS.

Se llama Jonathan Grant, pero también se le conoce como "Johnny". Nació el 15 de octubre de 1993 en Pickering, Ontario (Canadá). Precisamente en la provincia de Ontario empezaría a jugar al fútbol antes de ingresar en Yavapai College de Arizona.

Grant es un jugador de banda, un auténtico toro con un poderío físico asombroso, capaz de recorrer la banda de arriba a abajo con tremenda facilidad. Es un pulmón, una mezcla de potencia mezclada con fortaleza y talento al mismo tiempo.
Juega como lateral derecho pero también le pega bien con la izquierda, por lo que no creo que tenga problemas a la hora de jugar a pierna cambiada. Posee buena estatura, pues casi llega al metro noventa. Como central podría tener futuro, aunque parece que ya se acostumbró a correr por la banda como lateral defensivo.

Su madre es del país sudamericano de Guyana, por lo que Jonathan tiene también dicha nacionalidad. Es un gran admirador del ex-jugador del F.C. Barcelona y actual miembro del PSG, Neymar Da Silva. Como muchos deportistas americanos, Grant tiene manías, y es que antes de saltar al campo se suele atar primero la bota izquierda.

Desde los tres años ya le pegaba patadas al balón. Este lateral empezó a jugar en el Sigma F.C., un destacado club perteneciente a Ontario en el que militó durante tres campañas obteniendo una debida formación juvenil.
En 2012 comenzó a cursar sus estudios en Yavapai College, y para ello se había trasladado a los Estados Unidos. Allí jugó para el equipo escolar, el Yavapai Roughriders, con el que compitió durante un año a un nivel sorprendente.

En 2014 retornó a Canadá para volver a jugar en las filas del Sigma. Concursó en la League 1 de Ontario y volvió a dejar boquiabiertos a muchos periodistas por sus magníficas condiciones. Tuvo doce apariciones y en verano quiso probar suerte con el Genk belga, para el que hizo una serie de pruebas.

También pasó examen con el Montreal Impact, con el objeto de poder competir en la afamada MLS. Sin embargo, Grant se tuvo que conformar con formar parte de un equipo afiliado, el F.C. Montreal, con el que firmó contrato el 14 de mayo de 2015.
Compitió en la USL participando en diez partidos con la escuadra de Quebec. Grant alternó sus partidos con el Montreal mientras acudía a sus primeras citas internacionales con la selección canadiense Sub-23, en la que ya se estaba buscando una gran fama.

Y de un afiliado pasó a otro, en este caso Sporting Kansas. Johnny estuvo jugando un año en las filas del Swope Park Rangers antes de retornar nuevamente al Sigma F.C., después de mejorar sus números en la USL.

Grant fue convocado por Benito Floro para participar en unos amistosos ante Islandia, Guatemala y Puerto Rico.

- Está claro que en lo internacional aún le queda mucho por decir. Jonathan Grant empezó a tener sus primeras misiones a nivel de selecciones con la categoría Sub-23 de Canadá a partir de 2015, llegando a sumar sus seis primeras apariciones en las que compitió a un alto nivel mientras jugaba para el F.C. Montreal.

Mantuvo su internacionalidad jugando para los Swope Park Rangers y recibió la llamada de Benito Floro el 9 de enero de 2015 para participar en partidos amistosos contra Islandia, Guatemala y Puerto Rico. Para el debut oficial aún debe aguardar su oportunidad.

¿Te acuerdas de Harry Keough?

- Él era "la realeza del fútbol", un apasionado del deporte que hasta que no nos abandonó para siempre no paró de respirar el ambiente competitivo, lo que más le gustaba en esta vida. Pasó de distribuir cartas a distribuir juego, de vivir como un simple muchacho de los años cuarenta a escribir históricas páginas para el fútbol norteamericano, ya que fue uno de los integrantes que sorprendieron en el Mundial de Brasil 1950.

Harry Joseph Keough nació el 15 de noviembre de 1927 en el estado de Missouri, en Saint Louis (EE.UU.). Pronto asistió a Cleveland High School, y entonces empezó a practicar varios deportes como el atletismo, la natación y el softball de lanzamiento rápido. Creció cerca de Carondelet Park en el lado sur de la ciudad y aprendió mucho de su hermano mayor, Billy.

El fútbol fue lo que acabó ocupando gran parte de su vida. En Saint Louis creció jugando al fútbol junto a otros muchachos de raza italiana, algunos de ellos futuros compañeros en la selección estadounidense.
Se incorporó a los St. Louis Schumachers en 1945 y conquistó la Copa Nacional Junior Challenge un año después. Inmediatamente después se unió a la Marina de los Estados Unidos y fue asignado a una base naval en San Francisco, California. Allí jugó para los San Francisco Barbarians antes de retornar a su querida Saint Louis, donde seguiría jugando al fútbol.

Keough se empleó como cartero mientras jugaba para el Paul Schulte Motors. Siempre se mostró como un tipo solidario, un gran compañero de vestuario disciplinado y muy competitivo sobre el terreno de juego. Así se ganaría el derecho a representar al equipo nacional norteamericano en el cuarto Mundial de la historia.

Pero antes de acudir a la gran cita internacional, Harry jugó para el Saint Louis Mc Mahon, donde ya empezaría a prepararse en serio para competir en la división inferior de la Liga Municipal de Saint Louis.
Siempre será recordado como uno de los cinco jugadores de St. Louis que viajaron a Brasil para hacer historia. Partió junto a otros chicos del barrio de The Hill como el meta Frank Borghi, Pee Wee Wallace, Charlie Columbo y Gino Pariani, a los que le unía una gran amistad dentro y fuera de los campos de juego.

El zaguero retornó glorioso del Mundial pese a que la selección de USA no había llegado muy lejos. Solo el hecho de vencer a la poderosa Inglaterra por 1-0 ya fue digno de alabanza. Keough se reincorporó a su equipo, que de llamarse Mc Mahon pasaría a ser los Raiders y posteriormente St. Louis Kutis.

Completó una exitosa carrera deportiva en la que como jugador conquistó ocho títulos nacionales para después triunfar como entrenador. Condujo a la Universidad de St. Louis a cinco campeonatos de la NCAA realizando una fantástica labor.

Muchos se rindieron a su forma de competir. Dijo Dan Flynn, secretario general de US Soccer, que "Dio un ejemplo de cómo se deben hacer las cosas, cómo jugar y cómo enseñar fuera del campo... Lo que realmente recuerdo es su disposición a ayudar a otros jugadores, a otros entrenadores. Él era un verdadero caballero"
Keough nunca dejó el deporte. Trabajó como árbitro y como entrenador asistente para el equipo de mujeres de la Universidad de Washington a sus 70 años. Le encantaba competir y ganó innumerables medallas de oro en natación y atletismo, medallas que le dio a sus nietos. Ese fue su gran legado.

Harry Keough falleció el 7 de febrero de 2012 a los 84 años por causas naturales después de padecer Alzheimer. Siempre será recordado como aquella realeza del Deporte Rey, como ese cartero que maravilló a todos los norteamericanos por su vibrante forma de jugar al fútbol.

Harry Keough y Frank Borghi protegen la portería en un partido internacional de la selección de USA.

- En 1949, Keough fue llamado para participar en el Campeonato de NAFC, celebrado en México. Harry jugó el primer partido frente a Cuba el 14 de septiembre de 1949 y Estados Unidos se ganó el derecho a participar en el Mundial de Brasil, al que nuestro protagonista acudió acompañado de otros futbolistas seleccionados por Bill Jeffrey.

Pese a caer eliminados en la fase de grupos, los americanos regresaron entusiasmados por haber hecho un gran papel en el torneo. Keaough jugó un total de diecinueve partidos con USA, en los que hizo un gol. También participó con el equipo nacional en los Juegos Olímpicos de 1952 y 1956.

¿Te acuerdas de Niall Thompson?

- Niall Joseph Israel Thompson, jugador de ataque que representó a la selección de Canadá pese a haber nacido en Inglaterra. Y es que este jugador pasó gran parte de su vida en tierras norteamericanas antes de retornar a su país natal para jugar en diversos clubes británicos, además de competir en Escocia, Bélgica, Estados Unidos y Canadá.
Jugó para destacados clubes como el Crystal Palace, Airdrie United o Brentford entre otros. Ha tenido una carrera demasiado ajetreada, pasando por varios clubes sin poder triunfar en las ligas más potentes de Europa.

Natural de Birmingham (Inglaterra), el 16 de abril de 1974, Thompson se mudó a tierras canadienses junto a su familia cuando tenía dos años. Sus primeros pasos los dio jugando para el Edmonton Brickmen a mediados de los ochenta.

Lo describieron siempre como un nueve puro, pero solo durante su estancia en el Vancouver 86ers dejó constancia de su sello goleador. Lo normal era verle como extremo derecho, y en ocasiones como interior también. Es por banda cuando Niall creaba mayor peligro, por lo que muchas veces fue utilizado en esa posición.
Tenía desborde y calidad de sobra para colarse en la defensa contraria para buscar alguien a quien cederle el balón o encontrar puerta con sus potentes disparos. Físicamente era algo tosco, pero con su gran manejo del balón no le hacía falta ser tan ágil.

En 1989 fichó ingresó en la academia del Winnipeg Fury, donde estuvo un año antes de partir a Holanda y realizar unas pruebas para el PSV Eindhoven. Con el Crystal Palace concluiría su etapa formativa en 1992, teniendo una oportunidad con el primer equipo sin llegar a convencer a la entidad de Selhurst.

Se marchó al Colchester United en 1994, antes de regresar a Canadá por motivos familiares. Ya en su segunda casa, el atacante inglés jugaría para el Montreal Impact, donde solamente estuvo media temporada. De ahí pasaría al Seattle Sounders, con el que competiría en la recién creada Major League Soccer.
Llegó el momento de regresar al viejo continente, aunque esta vez para probar suerte en la liga belga con el Zultse. Durante la campaña 1996\97 participó en dieciséis partidos en los que anotó seis goles antes de volver a Inglaterra.

Durante media campaña jugó para el Brentford y tuvo ocho apariciones antes de marcharse a los Estados Unidos. Thompson tuvo que esperar a su visado para poder jugar en la MLS con el Vancouver 86ers, equipo con el que demostró su mejor puntería al marcar veinte goles en veintitrés partidos.

Thompson volvería a cruzar el charco a finales de los noventa para jugar en la liga escocesa con el Airdrie United. De ahí volvería a cargar las maletas para jugar otra vez en Norteamérica, esta vez para los San Francisco Seals.
Y otra vez voló hacia Inglaterra. En una carrera un tanto ajetreada e inestable, Niall estuvo una temporada jugando para el modesto Wycombe Wanderers, con el que tuvo ocho apariciones a lo largo del ejercicio 2000\01.

Volvió al Montreal Impact para tener poco más de una veintena de apariciones en las que hizo cinco goles. Después jugó para los Vancouver Whitecaps antes de incorporarse a los Surrey United Firefighters, en el que estuvo los últimos años de su vida deportiva antes de coger las riendas del vestuario como entrenador.

La mayoría de los partidos que jugó Thompson para Canadá fueron de carácter amistoso.

- Tampoco es que haya sido muy amplia su experiencia internacional. Niall Thompson no tendría la posibilidad de representar a la selección inglesa, así que finalmente optó por jugar para el país que veló por su infancia.

Hizo su debut con Canadá en un partido amistoso celebrado en marzo de 1993 contra Corea del Sur. Marcó dos goles en sus nueve apariciones internacionales. La mayoría de sus partidos fueron de carácter amistoso, a excepción de un compromiso ante Panamá para la clasificación de cara al Mundial de Corea-Japón en 2002, el que fue su último partido internacional. 

De cerca: Fabian Johnson.

- Sus raíces paternas le llevaron a representar a la selección de los Estados Unidos, aunque este jugador nació en Munich (Alemania), el 11 de diciembre de 1987. Su madre también nació en tierras germanas, y este jugador de banda también quiso honrar a su progenitora jugando para el equipo nacional alemán en sus divisiones menores.
Toda su carrera se ha desarrollado en Alemania, por lo que Johnson nunca compitió en la MLS. En cambio sí lo hizo en la Bundesliga, campeonato en el que representó a clubes como el Wolfsburg y Borussia Mönchengladbach, entre otros.

Volviendo a sus raíces, el padre de este alero fue un profesional del baloncesto alemán que antaño había pertenecido al ejército norteamericano. Fabian nació fruto de ese matrimonio que mezcló sangre alemana con afroamericana, y en tierras teutonas comenzó a educarse como otro chaval cualquiera, con sus aficiones e inquietudes.

Una de sus mayores aficiones era el fútbol, aunque también sabía hacer cosillas con la pelota de baloncesto, algo que trató de inculcarle su padre. Pero en Alemania tira más el balompié, y esa fue la razón por la que Fabián Marco Johnson ingresaría en las filas del Sportfreunde München, un modesto club en el que jugaría a partir de 1991.
Tenía pinta de delantero pero se fue consolidando como un jugador de banda, ágil, rápido y muy peligroso cerca del área. También puede actuar por los flancos defensivos, pero lo suyo es actuar por banda izquierda, y si es como extremo mucho mejor.

Dio sus primeros pasos por el fútbol juvenil hasta que ingresó en las filas del 1860 Munich a mediados de los noventa. Jugó en varias categorías del conjunto muniqués hasta que dio el salto al equipo filial, del que no tardaría en dar el salto profesional.

Johnson fue ascendido al primer equipo en julio de 2006. Participó en sus primeros partidos de la categoría de plata alemana debutando contra el SC Paderborn. El atacante se armó de paciencia para conseguir un puesto titular dentro de la escuadra principal, algo que conseguiría a partir de su segundo año.
Durante tres campañas, compaginando primer equipo con el filial, Fabian consiguió aparecer en un total de noventa partidos en los que marcó cuatro goles para el equipo de Grünwalder Straße, el cual abandonaría en 2009 para ingresar en las filas del VfL Wolfsburg.

Con el Wolfsburg viviría sus primeras experiencias en la alta competición de la Bundesliga. Formó parte de una plantilla en la que figuraban jugadores como Andrea Barzagli, Edin Džeko y el meta Benaglio entre otros, todos ellos a las órdenes del técnico Armin Veh, quien posteriormente sería reemplazado en el banquillo por Köstner.

En la dinastía de la Baja Sajonia estaría un par de años en los que no dispondría de muchas oportunidades. Johnson participó en dieciséis partidos de liga en los que pudo marcar un gol, en un partido ante el Friburgo que terminaría con empate a dos gracias a su gol.
Su siguiente paso fue fichar por el 1899 Hoffenheim, equipo que le serviría para perfilarse como uno de los mejores titulares de la Bundesliga según aseguró el mismísimo Jürgen Klinsmann. También empezó a ganarse una buena fama como internacional al asistir a sus primeros partidos con la selección de USA.

Después de tres buenas campañas en la entidad de Hoffenheim, Fabian Johnson firmó por el Borussia Mönchengladbach, equipo para el que lleva jugando desde 2014 y en el que acumula su tercera temporada con participaciones en la división de oro alemana. El extremo ya está cerca del centenar de partidos con la escuadra "Gladbach", con la que además ha marcado ya once tantos.

Jürgen Klinsmann fue el gran valedor de Johnson, quien le haría debutar con los Estados Unidos. 

- Fue el propio Jürgen Klinsmann quien decidió contar con el jugador para ingresar en la selección de los Estados Unidos. Johnson había representado a todas las secciones inferiores de la selección alemana, y no pudo jugar para el equipo norteamericano hasta que sus papeles reglamentarios no llegasen a las oficinas de la FIFA.

El 11 de noviembre de 2011, Fabian Johnson hizo su debut internacional con los Estados Unidos en una derrota por 1-0 ante Francia. Desde entonces ha vestido los colores norteamericanos en 57 ocasiones y ha marcado dos goles. Compitió con su selección en el Mundial de Brasil 2014.

De cerca: David Edgar.

- Se dice de él que fue un niño obsesionado con el deporte. Practicó hockey sobre hielo, atletismo y algún otro tipo de deporte hasta que el fútbol ocupó su día a día. Es así como acabó convirtiéndose en un jugador profesional que a partir de 2011 empezaría a competir de manera internacional con la selección de Canadá.

El padre de Edgar, oriundo de Jarrow (Inglaterra), fue futbolista profesional. Estuvo jugando de portero para equipos como el Newcastle, Hartlepool United o New York Cosmos entre otros. Su madre fue maestra en Canadá.
Como no podía ser de otra manera, David Edward Edgar seguiría los pasos de su progenitor obsesionado con su manía por practicar deporte. Tal fue su afán por seguir el ejemplo de su padre, que el defensor acabaría jugando en varios clubes de fútbol ingleses, entre los que destacaría al Birmingham, Sheffield y al mismísimo Newcastle United.

Pero nuestro protagonista se crió en tierras canadienses. Allí nació el 19 de mayo de 1987, en la localidad de Kitchener, perteneciente a la provincia de Ontario. Asistió al Distrito Escolar Católico de Edmonton, donde empezaría a sorprender por su forma de vivir el fútbol.

Muchos admiraban su capacidad de liderazgo. David es el típico jugador con peso dentro y fuera del vestuario, un hombre de los que en los peores momentos se echa el equipo a la espalda para buscar siempre la victoria.
Por si fuera poco es polivalente. Puede jugar como defensa central, de lateral izquierdo o como mediocentro defensivo. Es un futbolista de toque y talento, un bregador nato que utiliza todos los medios posibles para destruir juego e iniciarlo para su equipo. Todas estas virtudes ya las paseaba por los campos de juego desde muy joven.

Su padre fue quien le llevó a Inglaterra para iniciarse en el mundo del balompié. Con nueve años llegó a Inglaterra para competir en un torneo de fútbol patrocinado por el Manchester United, aunque finalmente acabaría rechazando una beca para seguir jugando en su país natal.

Edgar jugó para el London City antes de retornar a tierras británicas. Había sorprendido a ojeadores de varios clubes como el Celtic, pero al final aceptó el reto de ingresar en la Academia del Newcastle United. Durante un tiempo vivió en casa de su abuela en Hebburn. Gustó tanto que hasta el Málaga C.F. trató de hacerse con sus servicios, aunque el jugador seguiría en el Newcastle.
Debutó en la Premier League después de jugar para el equipo filial blanquinegro. Tuvo diecinueve apariciones e hizo sus dos primeros goles antes de trasladarse a Lancashire para jugar en el Burnley durante cinco años.

También jugó cedido en el Swansea City, con el que tuvo escasas oportunidades antes de desvincularse del Burnley en 2014. Después jugaría para el Birmingham City, con el que tampoco tuvo un paso muy destacado, ya que gran parte de su estancia en el conjunto de St Andrew's la pasaría cedido en otros equipos.

Tras sus breves experiencias en equipos como el Huddersfield Town o el Sheffield United, Edgar retornaría a Canadá para competir en la MLS con el Vancouver Whitecaps, donde solamente estuvo una temporada disputando ocho partidos del campeonato norteamericano. Un accidente de tráfico le apartaría del deporte durante unos meses, y posteriormente pasaría a jugar para el equipo reserva mientras recuperaba su mejor forma. Actualmente sigue ligado al club de Vancouver.

El 9 de febrero de 2011, Edgar se estrenó con Canadá en un partido con derrota ante Grecia (1-0).

- Con tan solo dieciséis años ya compitió en su primera Copa del Mundo juvenil en 2003. Pasó por otras categorías menores hasta lograr su debut con el equipo de mayores el 9 de febrero de 2011, en un partido frente a Grecia que acabó con 1-0 para los helenos. Posteriormente fue convocado para participar con Canadá en la Copa Oro de la Concacaf 2011.

Desde su estreno internacional, David Edgar ya ha jugado 41 partidos en los que ha marcado cuatro goles, siendo el primero de ellos en un partido clasificatorio de cara al Mundial de Brasil frente a Cuba. Su cuenta pendiente es la de poder jugar un Mundial con el equipo canadiense, algo que no ocurre desde hace más de treinta años.

¿Te acuerdas de Eddie Pope?

- Durante once años tuvo el honor de defender la bandera de los Estados Unidos sobre los terrenos de juego. Por su buena forma física parecía que iba a jugar eternamente y superar los récords de apariciones con el equipo nacional, pero finalmente se quedó con 82 partidos internacionales, muy cerca de los más destacados.
En todos sus años como profesional no pasó de jugar en las competiciones norteamericanas, puesto que nunca probó suerte fuera de su país. Compitió en la MLS con el DC United, los Metrostars y con el Real Salt Lake.

George Edward Pope es natural de Greensboro, Carolina del Norte (EE.UU.), donde vino al mundo en vísperas de Navidad, el 24 de diciembre de 1973. No tardaría en demostrar que había nacido para dedicarse al fútbol, y eso que también practicó otros deportes.

Era todo potencia. También conocido como "Eddie", normalmente jugaba como defensa central, pero otra posición en la que destacaba era en la de lateral derecho, donde explotaba sus mejores cualidades: la velocidad, la potencia y su poderío físico. Pope siempre derrochó energía sobre el terreno de juego, era un incansable pulmón.
En el centro de la zaga siempre se mostró contundente, serio, rápido e insistente en los marcajes. En ocasiones se animaba en ataque, pero raras veces descuidaba sus tareas defensivas, pues este central siempre fue muy ordenado.

Asistió a Southwest Guilford High School a comienzos de los noventa. Allí empezaría a destacar como futbolista y luego entró a formar parte del North Carolina Tar Heels, equipo que por entonces dirigía Mack Brown.

Pronto recibió el reconocimiento de muchos. Fue citado en el All-American y recibió los honores de All-ACC y All-South Region. Esos serían sus primeros pasos antes de dar el salto profesional, entrando a formar parte del DC United en 1996, con la Major League Soccer recién constituida por los organizadores norteamericanos.
Pope empezaría a jugar sus primeros partidos en el afamado torneo. Durante su primera temporada en Washington fue compaginando sus apariciones con el club profesional y el equipo olímpico de los Estados Unidos.

A pesar de centrarse en su preparación olímpica de cara a los JJ.OO. de Los Ángeles, Eddie Pope tuvo dieciocho apariciones con el DC United y conquistó el campeonato de la MLS anotando el gol de oro en la Copa del torneo contra Los Ángeles Galaxy.

En poco tiempo consiguió figurar como el mejor zaguero de la máxima categoría estadounidense. En el equipo de Washington permaneció gran parte de su carrera, jugando durante seis temporadas un total de 143 partidos en los que marcó ocho goles.
Pese a que sus últimos años estuvieron marcados por las lesiones, al jugador no pararon de llegarle ofertas de varios clubes, incluso de equipos extranjeros. Finalmente se decantó por los Metrostars al que se incorporó en 2003.

A medida que seguía teniendo apariciones con el equipo nacional, Pope fue manteniendo su nivel jugando para la escuadra de Nueva York, en la que estuvo durante una campaña participando en 42 partidos del campeonato norteamericano.

Tras un año de inactividad con los Metrostars, aunque aún reconocido como uno de los mejores jugadores de la MLS, Eddie se marchó al Real Salt Lake, disciplina con la que aún jugaría durante tres temporadas. Después de 69 encuentro oficiales y sus dos últimos goles como profesional, Pope decidió retirarse del fútbol en activo en 2007, con 34 años de edad.

Con el equipo nacional de USA, Pope ganó la Copa de Oro de la Concacaf en 2005.

- Además de su experiencia olímpica, Pope entró a formar parte del equipo de los Estados Unidos para asistir a los eventos internacionales de mayor importancia. El 10 de noviembre de 1996 se estrenó en un partido clasificatorio de cara al Mundial de Francia 98, frente a la selección de Trinidad & Tobago.

Hasta 82 partidos llegó a jugar para el combinado norteamericano, con el que hizo ocho tantos. Además de conseguir la Copa de Oro de la Concacaf en 2005, Eddie participó en tres Copas del Mundo con USA, la de Francia 98, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.

¿Te acuerdas de Geoff Aunger?

- Durante la década de los noventa y parte del nuevo milenio sonó con fuerza en América del Norte el nombre de Geoffrey Edward Ramer Aunger, un completísimo futbolista que ha llegado a jugar de atacante, zaguero y en el medio del campo. Con la selección canadiense llegó a jugar 44 partidos durante cinco años como jugador internacional.

Pero no solo debemos tener en cuenta su experiencia a nivel de selecciones, ya que "Geoff " ha tenido dos etapas diferentes en Inglaterra jugando para clubes como el Chester City, Luton Town y Stockport County.
Además de desarrollar una amplia formación en su tierra natal, este jugador llegó a participar en la nueva Major League Soccer para equipos como los Seattle Sounders, Rapids de Colorado  y New England Revolution, entre otros. Su carrera deportiva como profesional duró poco más de quince años.

Aunger nació el 4 de febrero de 1968 en Red Deer, Alberta (Canadá). Empezó jugando en la categoría juvenil con el Coquitlam Metro-Ford Soccer Club. Allí estuvo dando sus primeros pasos balompédicos actuando en posiciones de ataque, normalmente como delantero.

Resulta ciertamente asombroso que un jugador pudiese pasar de jugar en ataque a hacerlo como centrocampista y posteriormente de defensa. Esto demuestra la versatilidad de este talentoso jugador que a lo largo de su carrera jugó en muchos clubes de fútbol y en los que siempre demostró ser todo un profesional.
Como atacante presumió de gol, por el medio demostró saber tocar el balón y en defensa fue siempre contundente y segur. En esta última posición supo lucir su impresionante toque demostrando que era un experto sacando el balón jugado.

Su etapa profesional comienza en 1987, en las filas de los Vancouver 86ers, de donde pasaría a jugar para los Winnipeg Fury con los que hizo once goles. En los próximos equipos jugaría como mediocampista, como acabaría haciendo en el Vistas de Victoria.

Después de breves etapas en los Hamilton Steelers y London Lasers, Aunger retornaría en 1992 a la disciplina de Vancouver 86ers, donde pasaría una campaña participando en once partidos de la liga canadiense en los que marcó tres goles.
En 1993 osaría desafiar al fútbol inglés cuando decidió volar al país británico y asó comprometerse con el Luton Town, equipo en el que jugaría durante un año actuando en seis encuentros mediante unos grandes inicios marcando a los dos minutos en el día de su debut. Con el Luton haría dos goles más.

Geoff seguiría jugando en Inglaterra para el Chester City en la Tercera División. Ni siquiera en divisiones inferiores tuvo el éxito esperado, y eso le obligó a retornar a América, esta vez para jugar al fútbol sala en los Estados Unidos con los Milwaukee Wave.

En 1995 se produciría su tercer y último retorno a los Vancouver 86ers, con los que estuvo media temporada antes de conocer la recién creada MLS con los New England Revolution, donde solamente jugó durante un año.
Incansable en su empeño por triunfar en Europa, Aunger volvió a Inglaterra para jugar en el Stockport County, pero una vez más el fracaso se cruzaría en su camino, ya que solamente tendría una oportunidad en el conjunto de Edgeley Park.

Otra vez en los Estados Unidos, el polivalente jugador jugaría para Seattle Sounders y después dos años en el DC United, con el que conquistó la MLS en 1999. Su último partido como profesional lo jugaría en las filas de los Rapids de Colorado, con los que daría por concluida su carrera deportiva en 2001.

Durante cinco años, Geoff Aunger participó en 44 partidos con la selección canadiense.

- Estaba claro que un jugador con las condiciones de Geoff Aunger acabaría representando a la selección de Canadá, con la que en cinco años como internacional jugó 44 partidos hizo cuatro goles. Hizo su debut con la selección roja en el mes de marzo de 1991 frente a México, aunque aquel partido no se consideró como oficial.

Su verdadero debut se dice que fue en un compromiso amistoso frente a China, en abril de 1992. Después jugó de seguido en trece ocasiones para el equipo nacional compitiendo en partidos clasificatorios de cara al Mundial de USA 94, pero finalmente no se pudo repetir la hazaña de 1986, cuando Canadá participó en el único Mundial de su historia.

De cerca: Salvatore Zizzo.

- Su colaboración con la selección de los Estados Unidos es más formativa que profesional, ya que tuvo más apariciones con las categorías menores que con el equipo absoluto, con el que solamente intervino en un partido amistoso.
Obtener la ciudadanía italiana le vino bien para jugar en Europa cuando fichó por el Hannover 96, equipo en el que estuvo tres temporadas compitiendo en la Bundesliga. El resto de su carrera deportiva transcurrió en las ligas norteamericanas jugando para equipos como el Sporting Kansas City, Portland Timbers y Nueva York Red Bulls, entre otros.

Salvatore Zizzo nació en la ciudad californiana de San Diego, el 3 de abril de 1987 (EE.UU.). Sus padres son de Palermo, una ciudad siciliana de Italia en la que él no llegaría a nacer, puesto que su familia se había trasladado a los Estados Unidos poco antes de que él viniera al mundo.

También conocido como "Sal", este muchacho es un jugador de banda. Puede desempeñarse por los dos carriles, aunque es diestro. Puede hacerlo como lateral defensivo, interior o ya en segunda línea, como extremo. Es por las zonas de ataque donde este eléctrico jugador de flanco aprovecha al máximo su mejor fútbol.
Tiene el arte de distribuir juego, volar por la banda y realizar asistencias que pueden acabar en gol. No es que sea un jugador muy goleador, ya que es de los que juegan para los delanteros, y muchas veces en posiciones más retrasadas.

Zizzo conoció el deporte en la Patrick Henry High School, donde jugó al fútbol y al béisbol. En éste último deporte era un jugador destacado, pero finalmente se decantaría por el balompié, empezando a jugar para los Hotspurs, de los que pasaría al Programa de Desarrollo Olímpico (ODP) de su región.

Posteriormente asistió a la Universidad de UCLA, en cuyo equipo estuvo jugó por dos temporadas mientras trataba de graduarse. Empezó a ganarse una buena fama mientras compitió en la copa universitaria, llegando a ser elegido como el mejor jugador del torneo durante su primera participación.
Mientras finalizaba sus etapa universitaria, Zizzo estuvo jugando dos temporadas en el Orange County Blue Star, con el que compitió en la USL. Salvatore ya estaba preparado para iniciarse como profesional.

Dejó pronto la Universidad y pasó de jugar en los UCLA Bruins a convertirse en profesional en julio de 2007, después de una exitosa Copa Mundial Sub-20 con el equipo nacional, de donde pasaría directamente a jugar en el fútbol alemán.

Una vez en Alemania, Zizzo pasó a jugar para el equipo filial y después hizo su debut en la Bundesliga el 10 de mayo de 2008, en un partido contra el Werder Bremen. Una lesión le privó de jugar más veces en el primer equipo, y posteriormente seguiría jugando en el equipo filial, además de estar cedido en el Fortuna Düsseldorf , con el que no llegaría a competir.
En el mes de julio de 2010 retornó a su tierra natal y firmó un contrato con el Chivas USA, donde apenas estuvo una temporada cumpliendo con sus diez primeras intervenciones en la Major League Soccer.

Entre 2011 y 2013 jugaría para el Portland Timbers, con el que tuvo un destacado papel en la MLS para después incorporarse al Sporting Kansas City. Durante apenas un año en el conjunto de Kansas compitió en la Liga de Campeones de la Concacaf teniendo un magnífico rendimiento. Al año siguiente se incorporó a los Nueva York Red Bulls, equipo en el que milita actualmente acercándose ya a la cifra de cien partidos mientras aguarda otra oportunidad con el equipo nacional de USA.

Después de participar en el Mundial Sub-20 con la selección de USA, Zizzo debutó con el equipo absoluto. 

- Antes de tener aquella oportunidad con la selección absoluta, Sal Zizzo estuvo jugando para las secciones Sub-18 y Sub-20 de los Estados Unidos. Con los últimos acudió a la Copa del Mundo Sub-20 en 2007, teniendo un papel muy destacado en sus primeras cinco apariciones. Ayudó a que su equipo llegase a los cuartos de final.

Sin embargo, no se puede decir que su papel con el primer equipo haya sido muy reconocible, ya que solamente pudo participar en un partido amistoso. Fue el 22 de agosto de 2007, en un compromiso ante Suecia. Zizzo aguarda una nueva oportunidad para representar nuevamente a la selección de USA.