De cerca: Kyle Bekker.

- Nunca salió del continente americano para probar suerte en otras ligas, casi toda su carrera ha transcurrido en la MLS, jugando para equipos como el Montreal Impact, Dallas, Deltas o Toronto F.C. Actualmente se halla en el North Carolina.

Kyle Edward Bekker nació el 2 de septiembre de 1990 en Oakville, Ontario (Canadá). Tiene nacionalidad holandesa, no sé si por raíces familiares o porque en plena formación juvenil viajó a los Países Bajos para jugar un torneo que le llevaría a realizar pruebas con el Ajax de Amsterdam. Por entonces se hallaba en el Sigma F.C.
Es un jugador de medio campo que juega como pivote, aunque también puede actuar como extremo o interior diestro. Es un jugador muy disciplinado con buen pase y visión de juego, pero sobre todo un buen organizador.

Su experiencia internacional comprende entre su etapa juvenil y sus dieciocho partidos con el equipo nacional de Canadá, aunque últimamente se ha caído de las convocatorias. Bekker empezó jugando en su ciudad natal.

Con el Oakville Blue Stars conquistó dos ediciones de la Copa de Ontario, en 2004 y 2005, además del campeonato nacional. Ya en 2006 se incorporaría a Mississauga Dixie Dominators, con el que también alcanzaría títulos durante el curso 2006\07.
Pero fue en el Sigma cuando vio que podría dedicarse al fútbol, pues con este equipo afrontaría competiciones de mayor nivel, además de hacer aquel tour que casi le permite ingresar en el sistema juvenil del Ajax. Kyle no recibió el permiso de trabajo, por lo que  tuvo que regresar a Canadá.

En su etapa universitaria, el mediocampista de Ontario recibió propuestas para formarse en universidades de los Estados Unidos, aunque finalmente aceptaría la beca para jugar en el Boston College, donde permaneció entre 2009 y 2012.

Llegó el momento de profesionalizarse y Bekker acudió a la sede del Toronto F.C. para entrenar durante el verano de 2012. Hizo lo propio con los equipos menores del Montreal Impact y Seattle Sounders, pero las pruebas que más en serio se tomó fue las que hizo con el Crystal Palace inglés, donde no pudo quedarse por la misma razón que le ocurrió en Holanda.

A partir de 2012 firmaría contrato con la MLS, y entonces aprovechó para fichar por el Toronto F.C., con el que debutaría a principios del mes de marzo en una derrota pírrica ante los Vancouver Whitecaps (1-0).
En las filas del Toronto estuvo durante el ejercicio 2013\14, en el que llegó a intervenir en 29 partidos de la Major League Soccer. No obstante, el jugador se incorporaría al Dallas el 21 de enero de 2015 donde estaría unos meses participando en ocho partidos. Antes del verano regresaría a su país, y una vez allí firmaría por el Montreal Impact.

Tampoco sería muy larga su estancia en el conjunto de Montreal. En la única temporada que representó al Impact, inicialmente jugaría en el F.C. Montreal, pero luego retornó al club de Saputo para jugar 21 partidos en los que anotaría dos goles.

Volvió a los Estados Unidos para fichar por los Deltas de San Francisco, equipo en el que tampoco pasaría de un año haciendo unos números de 28 partidos y tres tantos. A partir de febrero de 2018 se halla jugando en el North Carolina, equipo con el que compite en la USL tras haberlo hecho en la NASL.

Colin Miller le dio a Bekker la posibilidad de debutar con el equipo absoluto de Canadá,. 

- Bekker jugó en el Torneo Preolímpico Masculino de la CONCACAF 2012 con el equipo Sub-23 de Canadá, en lo que supuso su primera experiencia internacional. El 18 de enero de 2013 recibió la llamada del seleccionador Colin Miller para tener sus primeros entrenamientos con los mayores antes de debutar.

La selección de Canadá tenía que afrontar sendos amistosos ante Dinamarca y Estados Unidos, y Bekker tendría su primera aparición ante los daneses, quienes vencerían por 4-0. Dejó de entrar en las convocatorias no hace mucho, habiendo dejado en su currículo 18 apariciones.

De cerca: Tim Howard.

- Nuestro siguiente protagonista es un tanto especial. Aunque ya cuenta con casi cuarenta años de edad, Tim sigue jugando al fútbol y ya ha jugado 121 partidos internacionales con el equipo de los Estados Unidos. Ha asistido a tres Copas del Mundo, pero esta vez no le veremos en Rusia, ya que USA no ha logrado la clasificación.

Cuando digo que es un tipo especial no exagero. Timothy Matthew Howard  padece síndrome de Tourette y trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Los tics, manías, nerviosismo y otras características relacionadas con estos padecimientos no han sido obstáculo en su carrera, es más él mismo asegura en su libro "The Keeper" que le ha servido de ayuda.
Supera el metro noventa de estatura y es un portero rápido y ágil, caracterizado en su país como uno de los mejores partidos, a la altura de otras figuras como Tony Meola, Kasey Keller o el gran Brad Friedel.

Hijo de un camionero al más puro estilo Sylvester Stallone en "Over the top", Howard nació el 6 de marzo de 1979 en North Brunswick, New Jersey (Estados Unidos). No obstante, posee sangre europea, pues mientras que su padre es afroamericano, su madre es húngara.

Sus padres se separaron cuando él tenía tres años, pero él se quedaría con Esther, su madre. Fue descubierto por Tim Mulqueen, quien le invitó a formar parte de las secciones menores del equipo nacional. De ahí derivaría una extensa carrera en la que formaría parte de importantes clubes como el Manchester Utd y Everton, entre otros.
Ya con catorce años fue avalado por el ex-guardameta Peter Mellor, quien vio en Tim un arquero de brillante futuro. Es por ello que no tardaría en llegar al fútbol profesional, ingresando en el North Jersey Imperials cuando Mulqueen se hizo cargo del equipo.

A finales de los noventa entró a formar parte del MetroStars, equipo con el que conocería la prestigiosa MLS y para el que trabajaría durante cinco años, sumando 88 partidos figurando como uno de los mejores metas norteamericanos.

Howard ya habría participado en sus primeros partidos internacionales con el equipo nacional absoluto, algo que le sirvió para gustar a los mejores clubes de Europa. Fue el Manchester United el primeros en preguntar por el estadounidense, que con la MLS 2003 a medias partiría a Inglaterra para fichar por el conjunto inglés.

De la noche a la mañana se convertiría en el heredero de Fabien Barthez, quien dejaría Old Trafford para regresar a Francia y fichar por el Marsella. El 16 de agosto de 2003 se produciría su estreno en la Premier League, en un partido ante el Bolton que acabaría con una victoria fácil por 4-0.
Tim se ganaría la confianza de Sir Alex Ferguson y jugaría 32 partidos de la cotizada liga inglesa en su primer año como "Red Devil". En sus cuatro años como jugador del Manchester ayudó en la conquista de una Copa de la Liga, la FA Community Shield y la FA Cup.

Los errores le hicieron perder la titularidad en el equipo de Old Trafford, hasta que en su último año de contrato se marcharía cedido al Everton, equipo que se haría con su ficha en 2007 y donde permanecería casi una década.

Con el Everton solo le faltó ganar títulos. Entre 2007 y 2016 sería el dueño del arco de Goodison Park. En todo ese tiempo participó en un total de 329 partidos, hasta que una lesión de rodilla le haría perder la titularidad.
Howard se marcharía de Liverpool jurando amor eterno al Everton, aunque lejos de retirarse, decidió regresar a su país para fichar por el Colorado Rapids, donde se halla actualmente compitiendo en la Major League Soccer.

- Aunque no tuvo ni un solo minuto en la Copa del Mundo de Alemania 2006, Tim Howard asistió al torneo internacional como meta suplente de Marcus Hahnemann y el ya citado Kasey Keller. En los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 figuró como titularísimo, aunque ya no le veremos en Rusia debido a que Estados Unidos no ha logrado clasificarse. 

Con 121 partidos, Howard es el hombre que más veces ha defendido el arco de la selección norteamericana. Es sin duda uno de los mejores porteros americanos de los últimos tiempos, internacional desde finales de los noventa.