- América, tierra de oportunidades. ¿Cuántas veces habremos oído o leído esta frase, así como lo del típico sueño americano?. Fotios Klopas se puede aplicar a este popular dicho americano pues, como muchos emigrantes, halló nuevas oportunidades para cumplir con sus sueños.
No lo conocimos como a uno de los grandes futbolistas norteamericanos en el Mundial que ejercieron como anfitriones (1994). Los nombres de Tab Ramos, Alexi Lalas, Tony Meola o Roy Wegerle eran más populares que el suyo. Ni siquiera tuvo la oportunidad de jugar un solo encuentro del Mundial.
Su carrera a nivel de clubes se desarrolla entre los Estados Unidos y su Grecia natal. Más conocido como "Frank", su vida deportiva anduvo a caballo entre ambos países, llegando a jugar para equipos como el Kansas City Wizards, Chicago Fire, Apollon Atenas y el AEK.
Klopas nació el 1 de septiembre de 1966 en Prosymna, Peloponeso (Grecia). Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía ocho años, aunque una década después recibiría la ciudadanía norteamericana.
Los Klopas se establecieron en la gran ciudad de Chicago, buscando un futuro mejor para su hijo, que ingresó en la Mather High School. Allí tendría sus primeros contactos con el balón, llegando a conquistar la liga local con su equipo escolar.
Entraría en la disciplina de los Chicago Sting en 1983, pero una lesión le privaría de debutar oficialmente. Recuperado de sus dolencias, Frank se conformaría con jugar para el equipo Indoor, cumpliendo con cuatro campañas a muy buen nivel.
Como el fútbol no era tan competitivo como en Europa, Klopas decidió regresar al viejo continente para instalarse en su Grecia natal tras fichar por el AEK Atenas. Allí destacaría en la posición de delantero centro, llegando a marcar seis goles en apenas cincuenta partidos con la escuadra capitalina.
En este equipo heleno permanecería seis campañas, sorprendiendo por un gran nivel que le haría volver a su país con motivo de la histórica celebración de la Copa del Mundo en su país de acogida. Ya internacional desde finales de los ochenta, Klopas se incorporaría a la plantilla de Bora Milutinović.
En un Mundial que ni siquiera participó, el atacante apenas pudo demostrar el talento que ganó en la liga griega. Sin otras ofertas interesantes que aceptar, el jugador retornó al país heleno para incorporarse al Apollon Atenas.
No tuvo mucha suerte en su segundo equipo de procedencia griega. Debutó para el Apollon ante su ex-equipo y rival de la ciudad, pero solamente tendría nueve oportunidades más para convencer en tierras europeas.
Fue la aparición de la Major League Soccer la que motivó al jugador para regresar a América. Los primeros competidores del torneo estadounidense comenzarían a buscar futbolistas con los que dar sus primeros pasos por la MLS, y a Frank Klopas le fue asignado el Kansas City Wizards, por el que fichó a mediados de los noventa.
Cuando estuvo a punto de fichar por el Columbus Crew S.C., en su camino se cruzó el Chicago Fire, uno de los clubes con más solera de la nueva liga norteamericana. Klopas fichó por la escuadra de Chicago, con la que conquistó la Copa MLS en 1998, antes de retirarse como futbolista.
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| Pese a que Klopas estaba en la plantilla mundialista de USA 94, no disputó ni un minuto de juego. |
- En sus tres años compitiendo en el nuevo torneo, Frank Klopas participó en un total de 99 partidos en los que sumó 13 tantos. Posteriormente se retiraría para iniciar una nueva trayectoria como entrenador, haciéndose cargo de equipos como Montreal Impact y el propio Chicago Fire.
En el capítulo internacional, Klopas jugó su primer partido en 1987 ante la vecina Canadá, encuentro que acabó con derrota por 2-0. Se quedó a las puertas de participar en el Mundial de Italia, pero Milutinović lo incluyó en su equipo de cara al Mundial de USA 94, en el que el delantero no tuvo ni una oportunidad. En total, Fotios Klopas jugó 39 partidos y marcó 12 goles para Estados Unidos.
