De cerca: Christian Pulisic.

- Dejó huella con la selección estadounidense Sub-17 en la Copa del Mundo de Chile 2015. Es una de las jóvenes promesas del fútbol norteamericano que debutó con el equipo nacional absoluto a las órdenes de Jürgen Klinsmann con tan solo diecisiete años.

Además de su experiencia internacional, hay que reconocer su magnífico trabajo a nivel de clubes. Aún más joven se fue al país donde nació su por entonces entrenador, una leyenda del fútbol alemán que se ha deshecho en piropos con la calidad de Pulisic, que lleva perteneciendo al Borussia Dortmund desde 2015.
Jugó para las diferentes secciones juveniles del conjunto bávaro, llegando al primer equipo a partir de enero de 2016. Conoce a la perfección la Bundesliga, en la que ya ha participado en casi un centenar de partidos.

Christian Mate Pulisic (Pulišić) nació el 18 de septiembre de 1998 en Hershey, Pensilvania (EE.UU.). Sus padres son norteamericanos, pero su abuelo es quien aporta las raíces balcánicas de este jugador, que posee la nacionalidad croata desde que aterrizó en Alemania.

Quiso seguir el ejemplo de su progenitor, que en su momento jugó al fútbol en Heat de Harrisburg. En su etapa escolar, Christian emuló a su padre, y ya con siete años se trasladaría a Inglaterra para jugar al fútbol en el equipo juvenil de Brackley Town.
Pulisic demostraría un gran talento desde muy pequeño. Es capaz de actuar por las dos bandas como extremo, pero es diestro. También puede moverse como mediapunta e incluso volante organizador, posición en la que saca a relucir todo su talento e inteligencia. Tiene gol, buen pase y una técnica típica de los buenos futbolistas croatas.

Después de un año en tierras inglesas, el joven mediocampista retornó a los Estados Unidos, pues su padre encontró trabajo como gerente del Detroit Ignition. Christian, que vivía en Michigan, empezaría a jugar para el Michigan Rush.

Pero su gran formación vino a cargo del PA Classics de la Academia de Desarrollo de US Soccer. Allí estuvo jugando durante siete años, antes de trasladarse a Alemania junto a su primo Will, que juega como portero.
Con la nacionalidad croata obtenida, Pulisic firmaría un contrato que le ligaría a la entidad del Borussia de Dormundt cuando tenía dieciséis años. Empezaría a jugar para sus secciones menores a partir de febrero de 2015, destacando desde el principio en la escuadra Sub-17.

Tampoco tardaría mucho en tener sus primeras oportunidades con el primer equipo. Ya en el verano entrenaría a las órdenes de Tuchel, antes de iniciar la campaña 2015\16 con el equipo filial, en el que sería titular indiscutible.

Pulisic empezaría con buen pie el año 2016. A finales del mes de enero sería convocado por el técnico del primer equipo, para debutar el 31 de enero en un partido de la Bundesliga ante el Ingolstadt. El Borussia ganó por 2-0 en el Westfalenstadion. Christian gozó de algo más de veinte minutos, aunque no serían los únicos.
Fue teniendo más oportunidades con el equipo principal, contando con más minutos saliendo desde el banquillo y participando en algún que otro partido de la Europa League. En su primer año jugaría nueve partidos en los que haría dos goles.

Habiendo debutado ya con el equipo absoluto de USA, el joven centrocampista se estabilizó en la plantilla del Borussia Dortmund pese a los cambios que hubo en el banquillo. Actualmente es una pieza fundamental dentro del equipo, habiendo disputado más de setenta partidos en la prestigiosa Bundesliga alemana.

Con el equipo absoluto de USA, Christian Pulisic acumula 21 partidos y 9 tantos.

- Pudo representar a la selección de Croacia cuando obtuvo la nacionalidad, pero Pulisic pasó de sus raíces balcánicas para seguir jugando con el equipo estadounidense, con el que ya había disfrutado de su primer Mundial en el Campeonato Juvenil de Chile 2015.

Poco después de su exitosa actuación en el Mundial juvenil, Klinsmann le llamó para intervenir en su primer partido con el equipo absoluto de USA. El 29 de marzo de 2016, Christian debutaría en un partido de clasificación para el Mundial de Rusia ante Guatemala. El equipo norteamericano no consiguió el pase al Mundial, así que Pulisic deberá esperar a Qatar 2022.

¿Te acuerdas de Mike Sweeney?

- Ahora que estamos en época de Mundiales, vamos a recordar a la selección de Canadá, la que en el año 1986 tuvo su primera y última aparición mundialista en toda su historia. Durante aquellos años conocimos a futbolistas ignotos, hombres no tan profesionales en un deporte que no tiene mucha repercusión en tierras norteamericanas.

Jugadores como Colin Miller, Randy Ragan, Branko Segota, Tino Lettieri o Ian Bridge fueron descubiertos en México 86, y entre ellos se hallaba una de las perlas futuristas del fútbol canadiense, Michael Sweeney, apodado "Mike" entre sus círculos amistosos.
Su andadura por aquella Copa del Mundo acabaría en una aciaga tarde en la que resultó expulsado por un absurdo agarrón sobre el húngaro György Bognár. A falta de cinco minutos sería sancionado por aquella acción, en un partido con olor a eliminación tras la derrota de los canadienses por 2-0 ante la escuadra magiar.

En su carrera a nivel de clubes no pasó de jugar en tierras americanas, completando una carrera deportiva en la que compitió por bastante tiempo en la modalidad de pista interior. Edmonton Driller, Vancouver Whitecaps y  Cleveland Force fueron algunos de sus equipos.

Mike nació un día de Navidad en el año 1959, en Duncan, Columbia Británica (Canadá). Su primer equipo consta que fue el Squamish United, donde desarrolló su formación juvenil hasta ingresar en el Edmonton Drillers.
Con el conjunto de Commonwealth jugaría tanto en canchas de fútbol once como en canchas cerradas, participando en la North American Soccer League a comienzos de la década de los ochenta, momento en el que ya empezaría a jugar para la selección nacional de Canadá.

Después de tres campañas en Edmonton, este centrocampista de perfil defensivo se marcharía al Vancouver Whitecaps, para el que jugó durante el ejercicio 1983\84 cumpliendo con veintidós apariciones en la NASL.

Sin acabar la campaña con los Whitecaps, Sweeney ficharía por el Golden Bay Earthquakes, donde jugaría un año en campo exterior hasta retornar a la modalidad interna en 1984. Al igual que muchos otros jugadores de aquella época, Mike fue manteniendo su forma en el fútbol sala mientras afrontaba los partidos de clasificación mundialista con su selección.

Vivió una histórica participación de su país en México 86 y ya de regreso volvería a jugar en equipos de patio cerrado. Durante el curso 87\88 jugó para el Minnesota Strikers, con el que se ganó una buena fama en el fútbol Indoor antes de fichar por el Baltimore Blast, donde no permanecería mucho tiempo.
Volvió al campo abierto para jugar en el Toronto Blizzard, con el que participó por vez primera en la Canadian Soccer League durante la temporada 1988\89. Mientras tanto iba sumando más partidos internacionales, superando ya las cincuenta apariciones.

Sweeney continuaría combinando ambas modalidades balompédicas mientras asumía el final de su carrera. Pasó tres campañas defendiendo los intereses del Cleveland Crunch, para el que fue un jugador importante.

Por entonces no había nacido la MLS, pero Mike quiso volver a los estadios de fútbol y se incorporó a los Boston Bolts. Con estos conoció la ASL, que ya en 1990 pasaría a denominarse American Professional Soccer League (APSL). Con la escuadra de Boston despediría su carrera deportiva a comienzos de los noventa, siendo galardonado en la Hall of Fame del fútbol canadiense en 2002.

Vemos a Mike Sweeney (primero agachado a la derecha) con el equipo de Canadá en México 86.

- Campeón juvenil de la Concacaf, Mike Sweeney jugaría su primer partido con Canadá en un encuentro amistoso frente a Nueva Zelanda en septiembre de 1980. Ayudó a que el equipo nacional se clasificara para concursar en el Mundial de México 86, del que el mediocampista formaría parte bajo las órdenes de Tony Waiters.

Sweeney tuvo dos apariciones en aquella Copa del Mundo, una de titular ante Francia, y otra frente a la selección de Hungría, en la que tuvo escasos minutos tras salir del banquillo y ser expulsado en el minuto 85. Su experiencia internacional se cierra a comienzos de los noventa, con 61 partidos y 1 gol.

¿Te acuerdas de Steven Cherundolo?

- Muchos jugadores estadounidenses han conseguido dejar huella en el fútbol europeo, y nuestro protagonista de hoy es uno de ellos. Pasó toda su carrera jugando en un histórico de la Bundesliga como el Hannover 96, donde es considerado un ídolo por todos los aficionados "Die Roten ". Allí jugó durante tres lustros.

Tampoco está mal su trayectoria en el plano internacional. Entre finales de los noventa y hasta 2012, Cherundolo defendió sobre los terrenos de juego el honor norteamericano. Para los Estados Unidos participó en 87 partidos y registró dos goles.
Además de ser campeón de la Copa de Oro Concacaf en 2005, este zaguero ha participado hasta en tres Copas del Mundo con su selección nacional, aunque en Corea-Japón 2002 solo hizo acto de presencia al no contar con minutos. Fue en las siguientes ediciones cuando le pudimos ver formar parte de la zaga estadounidense.

Steven Emil Cherundolo nació el el 19 de febrero de 1979 en Rockford, Illinois (Estados Unidos). Creció en San Diego (California), donde asistiría a Mt. Carmel High School, en Rancho Peñasquitos. Allí tendría sus primeros con el balón.

Ya desde pequeño se acostumbró a ser un ganador. Jugó para el equipo de La Jolla Nomads, con el que conquistaría el Campeonato Estatal de California en seis ocasiones, siendo él uno de los fijos dentro del esquema táctico del entrenador.
Posteriormente ingresó en la Universidad de Portland, donde empezaría a jugar para los Pilots durante el ejercicio 1997\98. Fue el jugador revelación de la Conferencia de la Costa Oeste, así que muchos clubes importantes empezarían a interesarse por el joven alero.

Por entonces ya jugaba para las secciones menores de la selección norteamericana. Cherundolo actuaba siempre como jugador de banda, como diestro interior en sus inicios hasta que se estableció como un poderoso lateral defensivo. Rápido, eficaz, tenaz y muy cumplidor, al joven de Illinois no le faltaron equipos donde iniciarse como profesional.

Sin embargo, Steve prefirió trasladarse a Alemania para probar suerte con el Hannover 96, al que llegó a finales de los noventa con veinte años de edad. Por entonces, este equipo se hallaba en la categoría de plata alemana.
Steve debutó y se hizo con un puesto en la zaga, pero una lesión de rodilla le arruinaría su primer año en Hannover. Aquella lesión también le impediría competir con la selección olímpica en los Juegos de Sidney 2000.

Pero Chreundolo se recuperaría pronto para hacerse de nuevo con el carril derecho de la escuadra sajona. Empezaría a sumar bastantes partidos durante el curso 2001\02, en el que su equipo alcanzaría el ascenso a la primera división de la Bundesliga.

Cherundolo seguiría siendo importante para el Hannover 96 pese al claro cambio de nivel. Conoció la prestigiosa Bundesliga el 11 de agosto de 2002, en un partido inaugural del ejercicio 2002\03 ante el Hamburgo que acabó con derrota por 2-1.
El equipo logró la permanencia holgadamente y el norteamericano continuaría siendo el dueño y señor del carril derecho del conjunto rojo. Durante quince años representó a un único club, a ese Hannover para el que participó en 370 partidos de liga e hizo siete goles.

Steve, "Dolo" o "Alcalde de Hannover", como era llamado siempre en el HDI-Arena, dejaría de jugar al fútbol a partir de 2014. Alemania conquistó tanto su corazón, que el norteamericano se instalaría con su familia en la localidad de Großburgwedel, cerquita de su querida Hannover.

Además de ganar la Copa Concacaf 2005, Cherundolo participó en tres Mundiales con USA.

- Desde 1997 empezaría a representar a los Estados Unidos empezando por el equipo Sub-18. Ya en Alemania, Cherundolo sorprendió tanto que sería convocado para debutar con el equipo absoluto el 8 de septiembre de 1999, en un partido ante Jamaica. Su lesión de rodilla no le permitió concursar en las Olimpiadas de Sidney ni en la Copa de Oro Concacaf.

Su trayectoria internacional se resume en 87 apariciones y 2 goles. Con el equipo nacional de USA asistió a los Mundiales de Corea-Japón, Alemania y Sudáfrica. En 2005 conquistó la Copa de Oro Concacaf con Estados Unidos.