lunes, 25 de enero de 2021

¿Te acuerdas de Carlos Bocanegra?


- Este jugador siempre me recordó al simpático actor Ben Stiller, aunque en lo único que coinciden es en la nacionalidad estadounidense. Carlos Manuel Bocanegra ha desarrollado una magnífica carrera que le ha llevado a jugar por Europa. En Inglaterra jugó varios años para el Fulham, pasando por Francia con Rennes y Saint-Étienne y terminando en la Liga Española con el Racing de Santander.

Reconocida es también su trayectoria internacional, pues con la selección estadunidense participó en las Copas del Mundo de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Además pudo celebrar dos ediciones de la Copa de Oro de la Concacaf, pues con USA fue campeón en 2002 y 2007.

Bocanegra nació el 25 de mayo de 1979 en Alta Loma, California (EE.UU.). Este nombre tan hispano se debe a que su padre es mejicano, quien le apoyó en sus pasos por el balompié como hizo con su hermano Diego.
Ya jugaba al fútbol en la la High School de Alta Loma. Seguramente allí se descubrirían los primeros destellos de esa calidad que le llevarían a ser internacional. Carlos siempre actuó en posiciones defensivas, normalmente como central. En ocasiones se ha echado a la banda izquierda para actuar como lateral defensor.

Mientras realizaba sus estudios en la Universidad de UCLA, Bocanegra jugaría para el equipo de los "Bruins", pertenecientes al centro facultativo. A finales de los noventa tendría la oportunidad de jugar en la MLS con los Chicago Fire.

No tardaría en salir a Inglaterra. Ni siquiera había participado en su primer Mundial cuando contó con la oportunidad de entrar a formar parte del Fulham, donde fácilmente se adaptaría y se ganaría el cariño de sus compañeros. A partir de entonces sería conocido como "Chacal" o "Serpiente Negra".
Debutaría en la Premier League a las órdenes de Chris Coleman, quien le daría la titularidad el 19 de enero de 2004, en un partido frente al Newcastle en St James' Park. El duelo finalizaría con derrota por 3-1.

Pero no todo serían derrotas, pues Carlos viviría los mejores años de su carrera con la escuadra de Craven Cottage, donde estaría cinco temporadas cumpliendo con unos números de 116 partidos en los que hizo 8 tantos.

Su siguiente destino sería la liga francesa. Allí encontraría un hueco en la plantilla del Stade Rennes, acoplándose fácilmente en el once titular durante los dos años que jugó para el equipo de Bretaña. Gracias a sus magníficas acciones, el zaguero norteamericano seguiría jugando por Francia.
Se incorporaría al Saint-Étienne, un club en el que en principio gozó de oportunidades hasta que en la campaña 2011\12 pasaría a ser transferible. Sin opciones con Christophe Galtier, Bocanegra se marcharía cedido a Escocia.

Como bastantes jugadores estadunidenses, este zaguero acabaría compitiendo en la Premier escocesa. Además lo haría con uno de los grandes, el Rangers. Después de un par de temporadas, el club de Ibrox recibiría una propuesta de cesión que llegaría procedente de España, por parte del Racing de Santander.

Como miembro del combinado de USA, Bocanegra actuó en dos Mundiales.


- Competiría en Segunda División con un Racing en declive donde solamente pasaría un año a modo de préstamo. En un pésimo curso, el estadounidense lamentaría el descenso del equipo cántabro a la Segunda B española.
Tras aquella negativa experiencia por España, y sin nada más que decir en Escocia, Carlos Bocanegra cogería sus bártulos para regresar a los Estados Unidos. Allí acabaría su carrera en 2014 con el Chivas norteamericano. 

Es uno de los hombres que más veces representaron al equipo nacional de USA, con 110 partidos en los que fue autor de 14 goles. Con su selección conquistó dos Copas de Oro de la Concacaf y participó en las Copas del Mundo de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

domingo, 10 de enero de 2021

De cerca: Richie Laryea.


- Volvamos al Norte de América, que lo teníamos un poco abandonado. Conozcamos un poco más a la selección canadiense, sobre la que ya hemos repasado el historial de más de un centenar de jugadores. Hoy les presento a Richmond Laryea, un jugador de banda que goza de gran fama en el fútbol norteamericano.

Es difícil seguir el deporte canadiense, y más si algunos de sus equipos no compiten en la Major League Soccer. Por el momento, este carrilero ha formado parte de clubes como el Sigma, Orlando City y Toronto F.C.
Aún no consta que haya habido interés por alguna entidad importante del fútbol europeo, donde muchos norteamericanos quieren acabar para darse a conocer como profesionales de este deporte. Jugar para la selección canadiense es otra buena vía, ya que este chico ha debutado para el equipo absoluto hace algo más de un año.

Es de ascendencia ghanesa, por lo que otro camino óptimo hubiera sido jugar para el equipo africano. Sus padres se instalaron en América, y el 7 de enero de 1995, tuvieron a "Richie", que vino al mundo en la ciudad de Toronto, Ontario (Canadá).

Tuvo una correcta preparación en la Dante Alighieri Academy y en la cantera del Sigma F.C., jugando entre medias para el Club Uruguay antes de licenciarse en la Universidad de Akron, donde también dejó muestras de su fútbol.
Como ya he dicho, Richie es un jugador de banda. Corre por el flanco derecho como lateral defensivo, aunque a veces tiene actuado más adelantado. Como todo aquel atleta por cuya sangre corre materia africana, Laryea es un tipo veloz, con físico poderoso y bastante trabajador. Es un alero aguerrido y cumplidor.

Logró dar sus primeras lecciones de fútbol profesional con el Sigma, un equipo en el que se denotó su clase participando en 9 partidos en los que se mostró muy goleador, pues en tan pocas apariciones dejó 5 dianas.

Ya en 2016, el joven talento canadiense sería firmado por el Orlando City, una de las entidades más importantes del fútbol norteamericano que le permitiría conocer la MLS a corto plazo, aunque inicialmente jugaría para el equipo reserva, donde demostraría un sorprendente nivel.
Trabajó muy duro para llegar al primer equipo, demostrando que podía adaptarse a la línea medular en sus pasos formativos. Gracias a su gran progreso con el equipo filial de la escuadra de Orlando, el joven zaguero contaría para el primer equipo a partir de la campaña 2016\17.

Laryea debutaría en la MLS el 25 de junio de 2017, ocupando el lugar del brasileño Kaká en el campo para terminar una contundente derrota por 4-0 ante el Chicago Fire. Pese al mal inicio, el jugador seguiría contando en la primera plantilla.

Se ganaría una plaza en el conjunto de Florida, realizando precisas asistencias y dejando muy buenas maneras en su paso por la competición estadounidense. En sus dos años con el primer equipo del Orlando City, Laryea participaría en 21 encuentros, llamando la atención de buenos equipos para realizar un cambio de aires.

Hace poco más de un año que Richie Laryea debutó para el equipo absoluto de Canadá.


- El de Toronto acabaría retornando a su ciudad para seguir compitiendo en lo más alto, aunque cerca de casa. El 21 de marzo de 2019 ficharía por el Toronto F.C., para el que ya debutaría en una derrota ante San Jose Earthquakes.
Lleva dos temporadas ligado a la entidad de Ontario, con la que ya ha sumado sus primeros tantos en 40 partidos. En lo que a la Major League Soccer se refiere, Laryea ya tiene una experiencia de cinco temporadas.

Tan solo lleva seis apariciones con la selección absoluta de Canadá, para la que ya había jugado en sus categorías menores. En mayo de 2016 contaría con sus primeros minutos en los amistosos ante Guyana y Granada. Parece que el jugador tiene muchos boletos para asentarse en la titularidad del combinado canadiense.

¿Te acuerdas de Marc Bircham?

- Ante la imposibilidad de jugar para la "Three Lions", Bircham halló en sus raíces la oportunidad de ser internacional con Canadá...