¿Te acuerdas de Taylor Twellman?

- Habilidoso delantero que alcanzó una gran fama jugando para el New England Revolution, al cual se incorporó tras dos años de formación en el fútbol alemán perteneciendo al 1860 Munich. Siempre figurará como uno de los mejores delanteros en la historia de la MLS, retirándose de forma prematura después de hacer noventa goles.
Sus pasos por la alta competición estadounidense le permitiría llegar a la selección de USA, empezando a competir con las secciones juveniles hasta llegar al equipo absoluto en 2002, con el que tuvo una treintena de apariciones.

Es el hombre gol por excelencia, el hombre de las tres "T": Taylor Timothy Twellman. Nació el 29 de febrero de 1980 en la ciudad de Minneapolis, perteneciente al estado norteamericano de Minnesota. No hay duda, es uno de los mejores futbolistas que ha tenido el "equipo revolucionario".

Se crió en un barrio de Saint Louis, una ciudad que ha dado grandes delanteros al fútbol estadounidense. Twellman es uno de esos casos, siguiendo el ejemplo de legendarios atacantes de otra era como Joe Gaetjens o Gino Pariani.
El gol era su razón de ser, su máxima inspiración para lograr todos aquellos objetivos que le permitieron formar parte de una brillante generación de futbolistas. Regateaba y buscaba espacios con una facilidad asombrosa, y su velocidad le servía para colarse con facilidad en el área rival, donde era un matador letal.

Taylor asistió a la Saint Louis University High School, donde empezó a destacar desde el principio. También asombró a muchos en otros deportes como el fútbol americano, baloncesto y béisbol. En esta modalidad deportiva, el jugador contó con una oferta del City Royals.

Después de la graduación, Twellman declinó la oferta del club de Kansas y eligió jugar al fútbol en Maryland con una beca atlética. Ahí comienza la historia deportiva este ariete que en cuestión de pocos años conocería la Major League Soccer.
A finales de los noventa estuvo jugando para los Terrapins de Maryland logrando unas cifras de récord al marcar 28 goles en 43 partidos. Recibió galardones de todo tipo cuando el jugador ya pensaba en triunfar en el mundo profesional, algo que conseguiría una vez finalizada su etapa universitaria.

En los inicios del nuevo milenio aterrizó en Alemania para realizar pruebas con el TSV 1860 München. Fue aceptado para formar parte del equipo filial tras despuntar en la sección juvenil. Taylor compitió en la tercera división alemana, pero nunca llegaría a estrenarse en la Bundesliga con el primer equipo, por lo que en 2002 volvería a los Estados Unidos.

Fue reclutado por el New England Revolution para próximamente debutar en la MLS. Twellman tuvo unos inicios profesionales increíbles al convertir 23 tantos en su primera temporada ligado a la escuadra de Boston.
Sus inicios le ofrecieron la posibilidad de debutar con el equipo absoluto de los Estados Unidos y su rendimiento fue a más con el paso de los años. Pese a que durante el curso 2002\03 tuvo mala suerte con las lesiones, el delantero de Saint Louis vivió grandes momentos con el conjunto de Nueva Inglaterra, en el que permaneció durante ocho temporadas.

Hasta 2010 siguió jugando al fútbol en el mismo club que le llevó a conocer la alta competición estadounidense, en la que el genial delantero hizo un total de noventa goles que le colocan como el mejor goleador en la historia de la MLS. En la categoría jugó un total de 169 partidos, pero acabó dejando el fútbol con tan solo treinta años.

Su retirada vino causada por una colisión aérea con el guardameta Steve Cronin. Debido a aquella conmoción cerebral sufrida en el partido frente a los Galaxy, el gran Twellman hizo oficial su retirada el para seguir vinculado al fútbol como colaborador de la ESPN.

Pese a ser un fenomenal goleador, Twellman solamente pudo marcar seis goles con el equipo norteamericano.

- Estuvo jugando para las secciones inferiores del equipo nacional hasta que en poco tiempo conseguiría subir al equipo absoluto. Nada más destacar en la MLS, Twellman fue citado para debutar con la selección de USA el 17 de noviembre de 2002, en un partido amigable frente a la selección de El Salvador.

Taylor era un gran goleador, pero con la selección norteamericana solamente pudo hacer seis goles en sus treinta apariciones. Nunca acudió a una cita mundialista con el equipo nacional, teniendo la única opción de competir en la Copa de Oro de la Concacaf en 2007.

¿Te acuerdas de Colin Miller?

- De sus labores recientes, le conocemos más por su experiencia como entrenador, pues ha dirigido a diversos clubes de fútbol, tanto escuadras masculinas como femeninas. En su largo caminar en los banquillos también entrenó a la selección canadiense en dos etapas diferentes, selección para la que también hizo de jugador entre 1983 y 1997, pese a ser de origen escocés. Su nombre está muy relacionado al fútbol canadiense en todas las facetas deportivas que desempeñó hasta la actualidad.

Como jugador, Colin Fyfe Miller tuvo una dilatada trayectoria, iniciándose en el fútbol escocés, para después pasar por varios clubes de fútbol en los que siempre dejó su sello de calidad. Compitió en las ligas de Escocia, Inglaterra y Canadá jugando para equipos como el Albion Rovers, los Glasgow Rangers, Hamilton Steel, Hearts o Doncaster entre muchos otros.

- Nació en Hamilton (Escocia), el  4 de octubre de 1964. Allí pasó gran parte de su infancia seducido por ese deporte que tanto gusta en zonas británicas, en la cuna del fútbol.
Miller actuaba como defensa. Era un futbolista con gran técnica, un bravo y rápido lateral que normalmente actuaba por la izquierda, incluso pudiendo jugar como interior o extremo. Tenía mucha calidad, de eso no hay duda. Era todo un puñal por la banda, rápido, dinámico y un magnífico asistente.
Haber nacido en Escocia pudo hacer que Colin acabase jugando para su país natal, pero haberse criado en tierras canadienses ayudó para que finalmente representase a "Les Rouges" durante tres lustros. Creció en Hamilton hasta que su familia decidió cruzar el charco para instalarse en Canadá.
El zaguero tenía diez años cuando llegó a Vancouver y empezó a adaptarse a un nuevo país. Apenas cumplida la mayoría de edad, Colin se unió a los Toronto Blizzard para iniciar su carrera profesionalidad a comienzos de los ochenta.

Participó en sus primeros partidos de la NASL y empezó a asombrar por su frescura y talento. Después de 23 partidos en tres temporadas con los Blizzard, Miller retornó a Escocia para incorporarse a uno de los clubes más grandes del país, el histórico Rangers Glasgow.
Por entonces ya había debutado con la selección nacional canadiense pero su caché no fue suficiente para adaptarse a la Premier escocesa. Con los Rangers solamente tuvo dos apariciones, por lo que después de dos años, el defensor de Hamilton se mudaría a Inglaterra.

En la segunda división inglesa estuvo jugando para el Doncaster Rovers, con el que tuvo un mayor protagonismo participando en 61 partidos para marcar sus primeros tres tantos en la competición europea. En 1988 abandonaría Yorkshire para regresar nuevamente a Canadá.

Jugó en los Hamilton Steelers manteniendo bien alta su participación competidora antes de regresar otra vez a Europa y así incorporarse a la academia de escocesa de Hamilton, club al que estuvo vinculado durante casi seis temporadas.
Casi participó en doscientos partidos de la liga escocesa y anotó cinco goles para el Hamilton Academical. En 1994 fichó por otro destacado club escocés, el St Johnstone, donde estuvo un año cumpliendo con 24 apariciones a muy buen nivel.

Al año siguiente Miller fichó por el Heart of Midlothian, de donde pasaría a otro de los grandes en la mitad del curso 1994\95 tras su fichaje por el Dunfermline, donde estuvo por tres temporadas rindiendo perfectamente y cumpliendo con más de sesenta apariciones.

Después de militar en varios clubes escoceses, el valiente defensor jugaría para el modesto Ayr United, el cual abandonaría para regresar al equipo de su ciudad. Sin embargo ya no se vería al mejor Miller, ya que las lesiones y su forma en decadencia le privarían de participar en más de nueve partidos con el Hamilton.
Los últimos pasos de su carrera deportiva los dio jugando en Escocia para el Cowdenbeath y el Partick Thistle, equipos modestos de los que pasaría al Fraser Valley Mariners, donde acabó su etapa como jugador en 2005.

Colin Miller se convirtió en un buen entrenador que tras trabajar en varias secciones de la Academia de Hamilton se haría cargo de numerosos clubes, incluyendo sus dos etapas como seleccionador en el equipo nacional canadiense.

Vemos a Colin Miller en el medio de la barrera, durante un partido con la selección canadiense.

- Cosas del destino, Colin debutó internacionalmente el 19 de junio de 1983 jugando para la selección canadiense, precisamente ante el equipo de su país natal, Escocia. Criarse en Canadá le permitió jugar para su selección, con la que empezaría a acumular partidos tras haber representado al equipo Sub-20 a comienzos de los ochenta.

Con la escuadra roja jugó un total de 61 partidos en los que anotó cinco goles. Miller jugó su último partido en el mes de noviembre de 1997, en un compromiso valedero para la clasificación del Mundial de Francia 98 frente a Costa Rica.

De cerca: Ethan Finlay.

- Atacante polivalente y eficaz, de lo mejorcito que ha salido del fútbol norteamericano en los últimos años. Ethan Finlay es una de las jóvenes perlas estadounidenses que dieron el salto al equipo nacional de USA el año pasado, llegando a contar con sus primeras convocatorias a partir de 2016, tras desarrollar una gran experiencia a nivel de clubes.
Desde su debut profesional en 2010, este peligroso extremo ha jugado para tres destacados clubes de la MLS. Se dio a conocer con los Chicago Fire, pasó a formar parte del Columbus Crew y actualmente milita en el  Minnesota United.

En los Estados Unidos de América nació Ethan, concretamente en el estado de Minnesota (Duluth), el 6 de agosto de 1990. Su preparación futbolística fue determinante durante su etapa escolar, llegando a ser reconocido como uno de los mejores atacantes del país desde los inicios de su carrera.

Finlay empezó jugando como delantero y acabó adaptándose a otras posiciones de ataque en las que también ofrecía un magnífico rendimiento. Normalmente suele jugar por la derecha como extremo, aunque también hay ocasiones en las que actúa como interior. Más bien es un jugador de banda que también puede jugar por la izquierda.
Es rápido, técnico, goleador y muy versátil. En el Columbus Crew dejó constancia de su olfato de gol, además de ser un perfecto asistente que no solo sabe correr por la banda. Pocos aprovechan los espacios como él.

Asistió a la Universidad de Creighton y allí jugó para los Creighton Bluejays entre 2008 y 2011, terminando en su etapa universitaria entre los cinco mejores futbolistas del campeonato de la Final Four de la NCAA en Alabama (2011).

Durante su tiempo en Creighton, Finlay fue finalista del Trofeo MAC Hermann, figurando nuevamente como uno de los jugadores con mejores registros y llegando a ser el primer jugador de Wisconsin en convertirse en el finalista prestigioso del fútbol universitario. En sus inicios recibió todo tipo de galardones que catapultaron su carrera deportiva.
Entonces llegaría el momento de dar el salto profesional cuando el Chicago Fire le concedió la oportunidad para competir en los diferentes campeonatos estatales en los que siguió despuntando de forma brillante.

Ethan fue seleccionado por el Columbus Crew para poder entrar a formar parte del prestigioso club con el que competiría en la Major League Soccer a los veintidós años de edad. Finlay hizo su debut el 10 de marzo de 2012, durante un partido que acabó con derrota por 2-0 ante el Colorado Rapids, entrando como sustituto en la primera mitad, en lugar del lesionado Dilly Duka. 

Sus comienzos como profesional fueron realmente brillantes, sobre todo jugando para la escuadra de Ohio, con la que pudo hacer su primer gol en mayo de 2014, en un espectacular partido contra el Portland Timbers que finalizó con empate a tres. En 2015 tuvo un año sensacional, terminando la temporada con diez goles y trece asistencias.
En sus cinco campañas defendiendo los colores del Columbus Crew, Finlay marcó un total de treinta tantos en sus 150 apariciones en la MLS. En 2017 jugaría su última temporada, siendo tentado por otras entidades que trataron de hacerse con sus servicios.

Habiendo jugado ya sus primeros partidos con la selección nacional, el atacante fue fruto de una costosa operación que le llevaría a ser captado por el Minnesota United, equipo en el que juega actualmente y con el que ya ha marcado sus primeros goles.

En enero de 2016, Finlay tuvo la oportunidad de debutar en un amistoso frente a Islandia.

- Sorprende ver que un jugador de sus características no haya jugado anteriormente con las categorías inferiores de la selección estadounidense. No obstante, sus primeros pasos por la MLS le facilitarían el ingreso en el equipo nacional tras la llamada del seleccionador Dave Sarachan, quien no dudaría en darle sus primeras oportunidades.

Finlay hizo su debut en un partido amistoso frente a Islandia el 31 de enero de 2016. Poco después tuvo una gran actuación en un partido frente a Canadá ayudando en el gol de la victoria con una asistencia. De momento acumula tres apariciones internacionales.

De cerca: Issey Nakajima-Farran.

- Mezcla de culturas en un mismo jugador. Issey Morgan Nakajima-Farran nació el 16 de mayo de 1984 en Calgary (Canadá), pero es hijo de un padre de sangre inglesa y zimbabuense y de una madre japonesa. A todo esto hay que añadirle que pasó su infancia entre Japón y Singapur y jugó en países como Australia, Inglaterra, Malasia, Dinamarca, Chipre, España y Bélgica, además de en su Canadá natal.

Pudo representar a las selecciones de Japón, Inglaterra o Zimbabwe, pero finalmente  jugó en las secciones menores del combinado nacional de Singapur, hasta dar el salto al equipo absoluto canadiense tras destacar en el fútbol europeo con el Vejle danés.
Nakajima-Farran también jugó para destacados clubes como el AEK Larnaca, AC Horsens o el Montreal Impact. Fue jugando de país en país para ir completando una completa carrera que le llevó a jugar internacionalmente durante casi una década, aunque actualmente ya se halla en la recta final de su carrera jugando en la liga malasia.

Solamente tenía tres años cuando su familia abandonó tierras canadienses para aterrizar en la capital japonesa de Tokio. Su carrera futbolística comenzó mientras jugaba para el equipo juvenil de Verdy Kawasaki, donde dio sus primeros pasos.

Nakajima-Farran puede moverse por varias zonas del centro del campo, participando tanto en tareas de contención como en posiciones de ataque como extremo. Se mueve bien por ambos costados jugando, sobre todo, por el flanco derecho, pero no es un jugador que solamente sepa usar su pierna derecha.
En ataque es todo un pulmón y calidad desbordante y por el medio utiliza toda su imaginación como volante. Así se fue formando a lo largo de su aprendizaje básico como futbolista, hasta incluso llegar a probar suerte en Inglaterra.

Tenía diez años cuando llegó a Londres para seguir con su ciclo formativo en la prestigiosa academia del Crystal Palace, pero seis años después retornó a Japón para reincorporarse a la disciplina del Tokyo Verdy, donde estuvo dos años antes de dar el salto profesional.

Debutó con el  Albirex Niigata y de ahí pasó a jugar en Singapur con un club perteneciente a esta identidad. Después de dos exitosas temporadas con Albirex Niigata de Singapur -anotando 26 goles en 45 apariciones- fue galardonado con el premio S.League Young Player of the Year en 2005, emprendiendo su primera aventura en territorio europeo para jugar en el Vejle.
En Dinamarca también jugó para equipos como el Nordsjælland o el Horsens, justo cuando empezó a tener sus primeros compromisos con la selección mayor de Canadá, momento en el que vivió el momento cumbre de su carrera.

Aterrizó en Australia en 2011 para jugar durante el curso 2011\12 con el Brisbane Roar. Habiendo tenido un papel importante con la escuadra de Queensland, Nakajima-Farran volvió a Europa para defender los intereses del AEK Larnaca en la liga chipriota, jugando posteriormente cedido en el Alki.

En 2014 volvió a su Canadá natal y fichó por el Toronto F.C., jugando sus primeros partidos en la liga canadiense para después ingresar en el Montreal Impact. El incansable viajero se fue a España para jugar durante una pequeña temporada en las filas del Suburense catalán, pero en 2015 se fue a Malasia.
En la Premier malasia lleva dos años jugando en el Terengganu. El de Issey es un caso como pocos, ya que ha competido en varios países de cuatro continentes, y aún no podríamos descartar que se fuera a África. Es un aventurero del fútbol.

Pocos futbolistas han llegado a jugar en cuatro continentes como hizo Issey Nakajima-Farran.

- Con pasaporte nipón y canadiense, Nakajima-Farran ha podido representar a la selección de Japón, pero finalmente se inició internacionalmente con las categorías menores de Singapur hasta destacar en el fútbol europeo, donde hizo tales méritos que le llevarían a ser convocado por Stephen Hart para tener sus primeras concentraciones con los mayores del equipo canadiense.

Con Canadá jugó 38 partidos e hizo un tanto. En el mes de noviembre de 2006 debutó en un amistoso frente a Hungría, manteniendo su papel internacional durante casi diez años participando en varias ediciones de Copa de Oro Concacaf.

¿Te acuerdas de Chris Klein?

- No debemos confundirle con el actor que tiene su mismo nombre y apellido, ese que salía en las películas de American Pie y que cumplía con un papel bastante soso. A este Chris Klein no le van tanto los pasteles americanos, era más de fútbol. Así compitió durante doce años en la MLS jugando para clubes como los Kansas City Wizards o los Galaxy.
Sus buenas actuaciones en la liga norteamericana le llevaron a representar a la selección nacional de los Estados Unidos, con la que superó la veintena de partidos sin acudir a ningún torneo internacional de gran relevancia.

Chris nació el 4 de enero de 1976 en St. Louis, Missouri (EE.UU.). Inició su carrera deportiva a comienzos de los noventa coincidiendo con el Mundial de los Estados Unidos y acabó jugando en varios clubes norteamericanos. También ejerció como entrenador y actualmente es el presidente de Los Ángeles Galaxy.

No sé si recordaréis bien la clase de futbolista que era, ya que tampoco tuvo la fama de algunos futbolistas estadounidenses que sí llegaron a disputar la Copa del Mundo con el seleccionado norteamericano.
Klein era un jugador de banda que se desempeñaba tanto de lateral como de interior, habiendo jugado en ocasiones como extremo, siempre por la banda derecha. Tenía buen toque, velocidad y resistencia y era un gran asistente que, sobre todo al principio de su carrera, demostró tener mucho gol. Era un jugador muy vertical.

Klein asistió a la Escuela Secundaria De Smet Jesuit, de donde pasó posteriormente a jugar como universitario en la Universidad de Indiana, como miembro de los Indiana Hoosiers. Entre 1994 y 1997 compitió para este equipo, logrando unos registros de once goles y once asistencias en sus 88 apariciones.

Se graduó y fue seleccionado por los Kansas City Wizards, equipo con el que se hizo profesional después de sus tres exitosos años como universitario en Indiana. La Major League Soccer apenas tenía dos años de existencia cuando el joven centrocampista se prepararía para debutar en ella tras  su fichaje por la escuadra de Kansas en 1998.
Con los Wizards estuvo jugando durante siete temporadas, teniendo un impresionante papel que le llevaría a jugar para la selección estadounidense en los inicios del nuevo milenio. Sus inicios en la MLS fueron estelares.

En Kansas empezó tímidamente hasta que a finales de los noventa se con solidó como uno de las revelaciones del campeonato. Durante aquellas siete campañas, Klein jugó un total de doscientos partidos en los que marcó 39 goles.

También estuvo jugando para los MLS Pro 40 (Adidas Generation) durante su etapa en los Wizards, pero eso fue antes de convertirse en uno de los mejores jugadores de la liga norteamericana. Solo una lesión sufrida en 2004 le privó de llegar aún más lejos. Klein sufrió un desgarro en el ligamento cruzado anterior, que le tuvo alejado de los terrenos de juego un buen tiempo.
En 2006 fue transferido al Real Salt Lake, equipo en el que militó durante una campaña en la que hizo ocho tantos en 43 partidos de la MLS. Habiendo perdido ya su rol internacional, Chris jugaría durante sus últimos años en Los Ángeles.

El mediocampista fue fruto de un trueque Nathan Sturgis y el alero Robbie Findley, y a partir del mes de junio de 2007 empezaría a jugar para los Galaxy. Allí estuvo sus tres últimos años como futbolista jugando noventa partidos en los que marcó dos goles. En 2010, Chris Klein puso fin a una larga carrera de ca si veinte años como profesional. Después ejerció como entrenador y actualmente es el presidente de Los Ángeles Galaxy.

Klein jugó para la selección estadounidense durante seis temporadas.

- Su experiencia internacional duró algo más de seis años. Chris tuvo veintidós apariciones con la selección de los Estados Unidos desde que debutó el 25 de octubre de 2000, en un partido frente a la selección mejicana.

En cuanto a goles, Klein firmó cinco dianas para el equipo norteamericano, siendo su mejor año el 2003, en el que el mediocampista llegó a participar en bastantes partidos a muy buen nivel. Sin embargo, Chris no tuvo la suerte de participar en ningún evento de importancia, puesto que ni asistió a un Mundial ni torneo similar.

¿Te acuerdas de Niki Budalic?

- Vamos con otro futbolista de raíces balcánicas que llegó a defender los colores de la bandera canadiense. Nikola "Niki" Budalic tuvo alguna que otra convocatoria con la selección de Canadá y participó en partidos preparatorios, pero nunca se produjo debut oficial alguno, y no participó en torneos internacionales.
Pasó por ligas escandinavas jugando para clubes como el Örebro sueco o el Haugesund noruego. Como es obvio, la mayor parte de su carrera deportiva la desarrolló en la competición canadiense jugando para equipos como el Montreal Impact.

Su familia es de origen serbio y ésta se trasladó a Canadá poco antes de que Niki viniese al mundo, un primer día de agosto de 1978, en Kitchener, Ontario. En Harrisonburg empezaría a jugar al fútbol habiendo ingresado en la Universidad James Madison.

Budalic se formó como un buen atacante que acabaría ocupando varias posiciones en el medio del campo. Antes de iniciarse como entrenador, Nikola demostró ser un centrocampista muy útil en tareas de contención e incluso por la banda izquierda. En el carril ocupaba la posición de extremo o interior, demarcación en la que fue más utilizado.
En la medular hacía buen uso de su técnica y visión de juego, pero en banda explotaba otras virtudes como su explosividad, dinamismo y verticalidad. El medio de origen serbio era goleador y buen pasador, además de un impresionante puñal por la banda.

Durante su época universitaria comenzó a jugar para los James Madison Dukes, club en el que militó entre 1997 y los inicios del nuevo siglo. Fue elegido para jugar en el  Toronto Lynx, pero finalmente prefirió jugar para el equipo de la Universidad de Wilfrid Laurier, como miembro de los Golden Hawks.

Nikola se graduó y conoció la liga canadiense jugando para los Glen Shields Sun Devils, donde estuvo una temporada participando en diez partidos en los que hizo su primer gol como profesional en sus escasas apariciones ligueras.
Al final sí pudo comprometerse con el Toronto Lynx, entidad a la que llegó en 2003 y debutó el 20 de abril de 2002, en un partido frente a Pittsburgh Riverhounds. Durante el año que permaneció en la escuadra de Toronto, el mediocampista sumó doce tantos en veintidós partidos ligueros, obteniendo así el mejor promedio goleador de su carrera deportiva.

Sus primeros pasos en el fútbol canadiense fueron asombrosos, algo que no pasó desapercibido para muchos clubes, incluso del extranjero. Fue así como Budalic llegó a viajar a Europa para ser traspasado al Örebro sueco, justo unas semanas antes de que empezase la campaña 2003\04 con el conjunto de Centennial Park.

No tuvo un buen rendimiento en la Allsvenskan, en la que solamente jugó cinco partidos. Tras una breve temporada jugando para el Montreal Impact, el mediocampista canadiense retornaría al Norte de Europa, esta vez para probar suerte en la liga noruega jugando para el Haugesund, donde estaría una temporada.
Su participación en la división de plata noruega fue mucho más provechosa, ya que Niki firmó dos tantos en sus veintiún apariciones con el cuadro araberne. Ayudó a que el Haugesund consiguiese el ascenso a la máxima categoría, pero al final del curso retornó a Canadá.

Durante tres años estuvo jugando para Serbian White Eagles, teniendo un gran protagonismo en el equipo antes de fichar en 2009 por el KW United, con el que jugaría sus dos últimos partidos antes de poner punto y final a su carrera deportiva. Posteriormente Budalic se convirtió en entrenador y dirigió a los Serbian White Eagles.

No hay datos sobre el debut de Nikola Budalic con la selección canadiense. 

- Poco se puede decir de este jugador en cuanto a su experiencia internacional. Debido a sus raíces balcánicas, seguramente hubiera podido jugar para la selección de fútbol de Serbia, pero al parecer nunca hubo opción y al único equipo nacional al que pudo representar fue al de Canadá cuando destacó en su paso por Noruega.

No hay datos sobre el debut oficial de Budalic con la selección canadiense. Pudo participar en entrenamientos y tuvo alguna convocatoria, pero no consta que Nikola debutase en su corta experiencia con la escuadra roja.

De cerca: Greg Garza.

- La juventud no está reñida con la experiencia, y si no que se lo digan al siguiente protagonista, un completo defensor que ya ha ha militado en varios clubes mejicanos y estadounidenses, además de iniciarse en Portugal. Estoril, Tijuana y Atalanta United son algunos de los equipos para los que ha jugado Garza a lo largo de su carrera.
Ya desde sus inicios en Europa, este poderoso zaguero contó con sus primeras internacionales en las secciones menores del equipo nacional de USA, así hasta llegar al equipo absoluto en 2014, habiendo adquirido ya una gran experiencia.

Gregory Martin Garza Early nació el 16 de agosto de 1991 en Grapevine, Texas (EE.UU.). Ya muy joven se trasladó con su familia a Portugal. Por cierto, el padre de Greg es mejicano, por lo que el jugador también cumple con dicha nacionalidad al tener el pasaporte.

Tiene unas condiciones tremendas como defensa. Pese a no ser un jugador de gran envergadura, se defiende muy bien en el cuerpo a cuerpo y se muestra muy sólido en defensa. Normalmente juega como lateral izquierdo, pero también puede jugar a pierna cambiada y como defensa central, donde tampoco desentona.
Por la banda es un jugador rápido, potente y muy solidario. Mete buenas asistencias y suele animarse a la hora de disparar a puerta, aunque sus mejores labores las cumple en la zaga, donde siempre se muestra serio y contundente.

Garza pasó varios años con el equipo de menores del Sporting Clube de Portugal, aunque sus inicios los tuvo jugando para el Sao Paulo brasileño, de donde después pasaría a jugar en la disciplina del Dallas Texans antes de irse a Portugal.

En 2008 aterrizó en Lisboa para fichar por el Sporting, donde permaneció algo más de dos años obteniendo formación en el fútbol europeo pero sin opción alguna de debutar en la categoría máxima, razón por la que posteriormente ficharía por el Estoril Praia.
Con este último equipo se produjo su debut profesional a medida que ya iba actuando para las secciones menores de los Estados Unidos. En Portugal cumplió con una etapa de casi cuatro años en los que se hizo profesional con el Estoril, con el que participó en tres partidos de la Segunda División lusa.

Volvió a cruzar el charco en 2012 y se instaló en su segunda casa, en tierras mejicanas. Se unió al Club Tijuana, club al que perteneció durante cinco temporadas militando cedido en otros equipos a la par que iba adquiriendo una mayor experiencia internacional.

Con el Tijuana tuvo 66 apariciones en las que anotó tres tantos. Debutó en la división de oro mejicana, en un partido que acabó con empate a uno frente al Monarcas Morelia. Fue poco después cuando el zaguero norteamericano sumó su primer gol en la liga mejicana, en un partido frente al Santos Laguna.
En 2015 jugó en calidad de préstamo para el Atlas, con el que jugó tres partidos de liga antes de retornar a su club de origen. Su siguiente cesión fue al Atalanta United, de la MLS, entidad en la que finalmente se quedaría.

La entidad de Georgia se hizo con los derechos federativos de Garza, quien actualmente sigue en plantilla habiendo jugado ya sus primeros compromisos con la absoluta de los Estados Unidos. Habiendo debutado en la competición norteamericana, a Greg aún le queda fútbol para demostrar su completa formación en ligas aún más exigentes.

Poco después de llegar a México, Garza fue seleccionado para competir con el equipo estadounidense. 

- Garza tuvo tres apariciones con la selección Sub-20 de los Estados Unidos. Desde su llegada a México ya estaba claro que no tardaría en debutar con la selección absoluta, y Jürgen Klinsmann no tardó en contactar con el zaguero americano.

Tuvo sus primeros minutos en un partido amistoso frente a la selección de la República Checa, el 3 de septiembre de 2014. Posteriormente empezó a competir en partidos oficiales, como en la Copa de Oro de la Concacaf. Hasta la actualidad, Greg Garza ya ha participado en una decena de partidos, a la espera de poder seguir jugando muchos más.